Philippe Barbarin fue condenado a seis meses de prisión suspendida por haber ocultado abusos sexuales contra menores por parte un sacerdote; la sentencia incluye el pago de indemnización de un euro a ocho de las víctimas.
Lyon, Francia, 7 de marzo de 2019. El cardenal Philippe Barbarin, la máxima autoridad católica en Francia, fue declarado culpable por no reportar a la justicia acusaciones de presuntos abusos sexuales a menores por parte de un sacerdote acusado de pederastia. Las víctimas consideran que la sorpresiva decisión es una victoria para la protección de los niños y una fuerte señal hacia la Iglesia.
El tribunal de Lyon sentenció a Barbarin a una pena de seis meses de prisión suspendida por no denunciar los hechos en el periodo comprendido entre julio de 2014 y junio de 2015.
Las supuestas víctimas del sacerdote Bernard Preynat dijeron que Barbarin y otras autoridades eclesiásticas encubrieron al cura durante años, pero algunas de las acusaciones habían prescrito e incluso las víctimas esperaban que el cardenal fuese absuelto. La fiscalía también se mostró contraria a una condena, alegando que no había motivos para demostrar una infracción legal.
Otros cinco acusados fueron absueltos.
Barbarin no estuvo presente en el tribunal el jueves pero su abogado, Jean-Felix Luciani, dijo que apelará el fallo.
“Esta es una decisión que no es justa a nivel jurídico”, apuntó Luciani. “Esperamos que en el próximo nivel se haga justicia”.
El Vaticano no respondió de inmediato a una petición de comentarios.
Preynat confesó haber abusado de miembros de los Boy Scouts en las décadas de 1970 y 1980 y será juzgado por separado.
Nueve personas que dijeron haber sufrido abusos por parte del religioso llevaron el caso contra Barbarin a los tribunales.
“Esta es una victoria que envía una fuerte señal a muchas víctimas y también a la Iglesia”, manifestó François Devaux, presidente de la asociación “La Parole Liberee”, que agrupa a víctimas de Preynat.
“Vemos que nadie está por encima de la ley. Hemos sido escuchados por el tribunal. Este es el final de un largo camino”, agregó.
Un abogado que representa a algunas de las supuestas víctimas de Preynat, Yves Sauvayre, calificó el veredicto de “histórico”.
“El cardenal está condenado porque no hizo lo que tenía hacer”, afirmó.
Según las víctimas, altos cargos eclesiásticos estaban al tanto de las acciones del sacerdote desde 1991, pero le permitieron estar en contacto con menores hasta su retirada en 2015.
Además de Barbarin, en el banquillo se sentaron un arzobispo, un obispo, un cura y otros dos funcionarios. Otro alto cargo de la Iglesia, el cardenal Luis Ladaria, estaba acusado pero no compareció porque el Vaticano invocó su inmunidad diplomática.
Dimite cardenal francés
El cardenal francés Philippe Barbarin, condenado este jueves a seis meses de prisión exentos de cumplimiento por haber encubierto actos de pederastia en su diócesis de Lyon, anunció que presentará su dimisión al Papa Francisco.
En una breve declaración leída ante los medios, el prelado declaró su “compasión” por las víctimas, mientras sus abogados anunciaron que recurrirán la sentencia dictada en primera instancia.
“He decidido ir a ver al Santo Padre para presentarle mi dimisión. Me recibirá en los próximos días”, aseguró el arzobispo.
Barbarin, de 68 años y al frente desde hace 17 de una de las archidiócesis de mayor tradición del país, se sentó en el banquillo junto a otros cargos eclesiásticos el pasado mes de enero, acusados de no haber denunciado los abusos cometidos contra menores durante 25 años por el cura Bernard Preynat.
Al término de la vista, la Fiscalía no pidió pena contra el cardenal por considerar que muchos de los hechos habían prescrito y que no había suficientes evidencias para condenarle.
Junto a la pena de cárcel, que Barbarin sólo tendría que cumplir efectivamente en caso de reincidencia, el todavía cardenal tendrá que pagar una indemnización simbólica de un euro a ocho de las víctimas de Preynat que lo habían denunciado.
La acusación había pedido la comparecencia en el proceso del cardenal español Luis Ladaria Ferrer, prefecto de la Congregación de la Doctrina de la Fe, al que Barbarin consultó cuando se dirigió al Vaticano, pero la Santa Sede lo rechazó alegando inmunidad diplomática.
Texto: Agencia Reforma con información de AP y EFE / Foto: Twitter
