El equipo blaugrana se juega el pase a los octavos de final o quedarse muy cerca de la eliminación en la máxima competición continental ante el club de Lisboa que les goleó en la primera vuelta
Barcelona / Madrid, 23 de noviembre de 2021. El FC Barcelona recibe hoy al Benfica en el quinto partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones, en una “final” que llega pronto en la que el Barça se juega, en el segundo partido a las órdenes de Xavi, el pase a los octavos de final o quedarse muy cerca de la eliminación en la máxima competición continental y lo harán ante un Benfica que les goleó en la primera vuelta.
Mucho en juego en el Camp Nou, algo tan valioso como un futuro billete a los octavos de final. El Bayern Munich está clasificado y será líder salvo sorpresa, así que Barça y Benfica parecen destinados a pugnar por esa segunda plaza y la cita en el Camp Nou huele a “final”.
No estará la Champions en juego ni será mes de mayo, no. Es noviembre y está en liza el ser favorito para atar el pase. Y en esa “final” tan atípica, que le llega a Xavi Hernández en su segundo partido como entrenador blaugrana tras debutar con victoria en el derbi contra el Espanyol (1-0), el equipo culer parte con algo de ventaja.
“El escenario es fácil; ganar uno de los dos partidos”, apuntaló Xavi en la previa. Y quieren que este primer ‘match ball’ sea el bueno y lograr una victoria que daría el premio extra de saberse clasificados e ir con tranquilidad en la visita al ‘coco’ del Bayern, quien también ganó en la primera vuelta por 3-0 a los blaugranas.
Ese resultado de 3-0 es una sombra que puede aparecer por Barcelona, pues en el Estádio da Luz tan sólo el Benfica estuvo acertado y tan sólo brillaron los lusos. Bayern y Benfica lograron ese mismo resultado y el Barça afronta su primera oportunidad de revancha y, de hacerla efectiva, buscar la segunda sería algo más emocional que otra cosa.
Deberá mejorar el Barça en un pulso directo que llega casi sin tiempo de hacer cambios y con un equipo todavía muy pendiente de la enfermería. Pero, en lo deportivo, se espera un Barça que salga a morder, a apretar arriba tras pérdida, a abrir el campo y a defenderse con el balón. Ese es el Barça que Xavi quiere ver y, con el optimismo que le caracteriza, el de Terrassa sólo contempla ganar.
Con Ousmane Dembélé y Sergiño Dest saliendo a entrenar con el grupo, podrían ser dos novedades en la lista de convocados. Por contra, ni Ilias ni Abde, los dos extremos del filial que jugaron ante el Espanyol, podrán estar ahora por sanción y por no inscripción, respectivamente. Pero, lo dicho, Xavi mira mucho a los lesionados y tocados porque, sin ellos, tiene poco donde elegir.
Enfrente, el Benfica de Jorge Jesus intentará salir airoso del Camp Nou, donde una derrota les dejaría en la lucha por la Liga Europa, un empate les haría depender del Bayern y, la victoria, les pondría segundos y dependerían de sí mismos en el duelo ante el Dinamo de Kiev, colista.
Los de Lisboa, en su última visita a Barcelona en 2013, sacaron un empate sin goles que ahora les dejaría en un punto muerto a ambos, aunque un empate siempre da más números al Barça dado que les haría seguir segundos.
Pero es una ‘final’ y, como tal, se debe ganar. Xavi, que apunta a que vivirá uno de los partidos clave de lo que le queda de temporada, es optimista y ha logrado, parece ser, que sus futbolistas, como aseguró Jordi Alba, vayan a responder por él y a vaciarse para que su nuevo técnico esté orgulloso del trabajo. El pase está en juego.
El Villarreal no quiere dejar pasar la crisis del United
El Villarreal CF y el Manchester United se enfrentan también hoy en el Estadio de La Cerámica en un encuentro clave para las aspiraciones de ambos conjuntos en su grupo de la Liga de Campeones, ya que una victoria de los de Unai Emery encarrilaría un pase a octavos de final, que sería matemático si vence por dos o más goles a un rival en crisis.
El Submarino Amarillo es segundo en el Grupo F de la Champions con 7 puntos, los mismos que los Diablos Rojos y dos más que el Atalanta, al que visitará en la última jornada que se presume decisiva y a la que llegará con opciones incluso si pierde ante Cristiano Ronaldo y compañía.
El conjunto castellonense llega a este partido crucial encadenando tres partidos consecutivos sin perder, lo que le permite afrontar el encuentro con una confianza y tranquilidad que parece aumentar cuando juega como local.
Pero lo que más preocupa al técnico vasco es el estado físico de la plantilla. Gerard Moreno, Arnaut Danjuma y Paco Alcácer son serias dudas para este importante y atractivo encuentro, donde el Villarreal quiere mostrar su madurez para tutear a los mejores del Viejo Continente.
El Sevilla en la cueva del lobo
El Sevilla se jugará hoy en el Ramón Sánchez-Pizjuán buena parte de sus opciones de clasificación para los octavos de final de la Liga de Campeones 2021-2022, que pasan principalmente por sumar su primera victoria en la fase de grupos ante el Wolfsburgo alemán.
No le vale otro resultado seguramente al conjunto hispalense si no quiere complicarse de manera ya definitiva su futuro en la máxima competición continental. Sorprendente colista de un Grupo G donde todo hacía indicar que era el rival a batir, los de Julen Lopetegui están con tres puntos, pero la gran igualdad hace que siga con las opciones de seguir en el torneo intactas.
El equipo andaluz está a dos puntos de su próximo rival y del Lille francés, frente al que cayó en la anterior jornada en el Sánchez-Pizjuán, mientras que el líder es el RB Salzburgo austriaco, que tampoco está destacado con tan sólo siete. A falta de seis por jugar y con los tres últimos en juego en la ciudad de Mozart, el Sevilla aún podría ser incluso primero.
Texto: Europa Press
