El abogado Francisco López Bárcenas dijo que en el ejercicio de su autonomía “los pueblos pueden gobernarse como ellos quieran, no es el Estado ni un tribunal electoral el que debe decirles eso”.
Consultado sobre el proceso de consulta de los pueblos originarios de Ayutla, que piden elecciones municipales por usos y costumbres, durante un receso del congreso El quehacer antropológico en Guerrero, donde el especialista del derecho indígena en México participó como ponente, señaló que hay legislación sobre la autonomía de los pueblos en la Constitución, en los tratados internacionales y en la jurisprudencia de la Corte Interamericana.
En el caso de la consulta de Ayultla, señaló que forma parte de los reclamos de los derechos políticos de los pueblos indígenas, pero no se agota en eso.
Como ejemplo, mencionó que a raíz de la sentencia a favor del municipio autónomo de Cherán,  en Michoacán, y la legislación de las elecciones por usos y costumbres en 70 por ciento de los municipios de Oaxaca, hay mucha atención a las resoluciones del Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación, pero así se está acotando la mirada en el proceso, no en el reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas que son parte de su autonomía.
Recordó que desde 1983, en Oaxaca se comenzó a legislar la elección por usos y costumbres, no por decisión de los políticos, sino porque la vida comunitaria es muy fuerte y los pueblos ya elegían a sus representantes en la comunidad.
En este sentido, el PRI registraba como candidatos a los que ya eran autoridad y siempre ganaba. En 1995, un año después del levantamiento del Ejercito Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) en Chiapas, se modificó la ley electoral y se reconoció oficialmente el proceso de elección por usos y costumbre.
Aclaró que fue notable porque no había gastos de campaña, divisiones ni proselitismo, sin embargo pronto los partidos se colocaron detrás del proceso.
Otro proceso se vive en Sonora, donde se reconoce a regidores étnicos en los municipios y se subordina la autoridad comunitaria al cabildo.
Y el caso más claro es el municipio michoacano de Cherán, que en una decisión popular deciden desconocer no sólo su ayuntamiento, sino la forma de constituirse como ayuntamiento y forman un Concejo Municipal, “el pueblo recurre al tribunal electoral, y asombrosamente lo reconocen”.
Entonces “en México tenemos tres formas muy acotadas de ejercicio de derechos políticos, todas subordinadas a los municipios”, sólo que en el caso de Cherán es el único en el país que defiende los derechos indígenas.
La autodeterminación de los pueblos rebasa a los municipios, los límites estatales, “hay mixtecos allá y acá”, dijo sobre los limites de Oaxaca y Guerrero.
Estimó que hay muchas posibilidades de que tras la lucha legal en Ayutla, se apruebe otro método de elección, y después quedará subordinado a la legislación municipal.
“Jurídicamente es muy probable, formalmente tiene posibilidades de pasar, y si pasa ¿qué ganan los pueblos, que al final digan sí?, cuando mucho ganan en el proceso de elección de autoridades, y luego, van a quedar como Oaxaca, sumidos en lo que dice la ley, no es el centro de la demanda y no agota el asunto de los pueblos”, señaló.