Pese a ser amplio dominador, el seleccionado de Alemania venció ayer apenas 1-0 a Irlanda del Norte, pero cumplió el objetivo de clasificarse primero en el Grupo C de la Eurocopa de futbol y jugará los octavos de final contra uno de los terceros.
El único gol del entretenido partido en el Parque de los Príncipes de París lo marcó Mario Gomez, a los 30 minutos. Pese a contar con numerosas ocasiones de gol y dominar el 71 por ciento de la posesión, Alemania ganó por la mínima diferencia ante el limitado pero combativo equipo británico.
En simultáneo, Polonia venció 1-0 a Ucrania en Marsella y terminó segunda, con siete puntos al igual que Alemania, que lideró el grupo por diferencia de goles.
Alemania aún no conoce rival, ya que jugará ante uno de los terceros entre los grupos A, B o F. Sí la fecha y el lugar: el sábado en Lille.
“Seguramente sea Eslovaquia (tercero del Grupo B), no creo que sea Albania (A)”, dijo tras el partido el entrenador alemán, Joachim Löw. “Seguramente jugará bien defensivamente, con seis defensores, así que necesitamos jugadores que avancen”.
La selección de Löw tuvo una gran primera parte, controlando todos los aspectos del juego, pero falló en varias definiciones y no pudo ampliar la cuenta en los 60 minutos que siguieron al 1-0.
A Alemania le costó quebrar la resistencia norirlandesa liderada por el portero Michael McGovern, una formación por momentos de 6-3-1 y una hinchada ruidosa y creativa que animó la tarde en París.
El único gol llegó a través de Gomez, que superó a McGovern con un remate de zurda tras una pared con Thomas Müller dentro del área grande.
En ataque, la sociedad entre Mezut Ozil, Tony Kroos, Mario Götze y Müller hizo mover a las líneas británicas en todo el ancho del campo.
En el campo, los jugadores seguían resistiendo mientras Müller remató al travesaño y el portero tapó dos mano a mano claros.
Tan atrincherados estaban los norirlandeses que por momentos utilizaban estrategias propias del rugby rematando balones lo más lejos posible con la intención de mandar el juego al campo rival. Pero en dos toques, la campeona del mundo ya estaba nuevamente merodeando el área de los británicos.
“Es exactamente lo que esperábamos, mueven bien la pelota de lado a lado y estuvimos duros en defensa, pero fue muy difícil presionar y tener el balón”, explicó el entrenador norirlandés, Michael O’Neill en su rueda de prensa.
En el complemento, Gomez, autor del único gol, tuvo otras ocasiones claras para anotar el segundo, pero McGovern volvió a ser la figura de los británicos.
“Fue el partido que más disfruté en mi carrera”, dijo el portero de Hamilton Academical, de la liga escocesa.
Las tapadas se sucedieron durante todo el partido. Con sus brazos abiertos, McGovern tapó un mano a mano de Götze, muy bien habilitado por Kimmich. Luego Gomez contó luego con dos cabezazos claros que McGovern controló muy bien, el último a falta de nueve minutos para el pitazo final.
Cuando el árbitro francés Clément Turpin marcó el final lo único que se oyó fue el reconocimiento de la hinchada norirlandesa a sus jugadores, que resistieron cuanto pudieron ante los campeones del mundo, que al final les dio una recompensa al no recibir un marcador abultado, pues con solo tres puntos, producto de un triunfo y dos derrotas, les alcanzó mara meterse a la siguiente ronda como uno de los mejores terceros lugares de la fase de grupos, por su mejor diferencia de anotaciones que Turquía y Albania, ambas también en tercer lugar en sus respectivos sectores con tres unidades.
En esta Eurocopa clasifican las mejores cuatro selecciones que hayan terminado en tercer lugar e Irlanda del Norte ya es una de ellas.