Staff / Agencia Reforma

Toluca, Edomex / Cdmx

El sueño del tricampeonato está más vivo que nunca para el América.
Las Águilas se metieron al Estadio Nemesio Diez, ahí donde hace tres semanas sufrieron la peor derrota de la era André Jardine, para vencer 2-0 a Toluca el sábado, y avanzar a las Semifinales del Apertura 2024, con global de 4-0.
Los azulcremas van a la instancia de los mejores cuatro por sexto torneo consecutivo gracias a ese sistema defensivo que se tornó indescifrable para el ataque de los Diablos Rojos.
América dejó en cero al equipo que promedió tres goles por partido en casa durante la Fase Regular. Le ganó a ese conjunto que no conocía la derrota como local.
Al igual que en la ida, el entrenador azulcrema formó con línea de cinco para cerrar espacios y, esta vez, cazar el error que liquidara la serie de Cuartos de Final. Y el guion se le cumplió al pie de la letra.
Al minuto 48’, Claudio Baeza, presionado por Rodrigo Aguirre, rechazó mal el balón y éste le cayó a Brian Rodríguez, quien condujo por la banda izquierda hasta mandar un servicio a segundo poste que Marcel Ruiz empujó hacia su portería.
Después, las pocas esperanzas de los Diablos quedaron sepultadas al 71’, cuando Henry Martín salió de la banca para quitarse con un sombrerito a Federico Pereira y servir para Alejandro Zendejas; su tiro fue rechazado por Tiago Volpi, pero el propio Martín tomó el rebote para firmar el segundo.
El capitán americanista, que no jugó la ida por lesión, se declaró listo para la etapa decisiva del torneo.
Sabiendo lo que le esperaba, Renato Paiva buscó más variantes para romper la muralla azulcrema, como los cambios de frente con sus laterales convertidos en volantes extremos.
Solo que a su escuadra les costó profundizar y las primeras ocasiones de peligro llegaron a balón parado, como el tiro libre de Alexis Vega y el cabezazo de Federico Pereira que fueron contenidos por Luis Ángel Malagón, o el testarazo de Paulinho que se fue por encima del arco.
Antes del primer gol de América, el delantero portugués falló otro remate de zurda en el área chica, en una de las pocas acciones que Toluca logró tejer desde su propio campo.
Los visitantes tampoco tuvieron empacho en enfriar el duelo cuando así lo requirieron; reclamaron, se quedaron en el piso después de algún encontronazo o buscaron el conato de bronca que rompiera el ritmo.
Toluca, que para este torneo conformó el plantel más caro de su historia, no pudo evitar otro de sus grandes fracasos, el segundo bajo el mando de Renato Paiva.
El propio técnico portugués escuchó gritos de “fuera Paiva”, como destinatario de esa frustración de los aficionados que se acercan a 15 años sin festejar un título.
En cambio, tras dejar en el camino a uno de los favoritos, el americanismo se ilusiona con la tercera corona consecutiva.

Hace Cruz Azul la hazaña y vence 3-0 a Xolos para pasar a la siguente ronda

Cruz Azul y su afición nunca dejaron de creer y la recompensa fue una remontada histórica.
Sí, La Máquina vino de atrás para vencer 3-0 a Xolos en la vuelta de Cuartos de Final y así avanzar a Semifinales en las que enfrentará a un viejo conocido: el América.
El viernes, durante una serenata en el hotel de concentración cementero, un aficionado agradeció a Martín Anselmi y compañía por haberle regresado la identidad al equipo, pues eso valía más que cualquier título.
Anselmi derramó lágrimas y respondió prometiendo que en el Estadio Ciudad de los Deportes, más allá de cualquier resultado, el equipo haría sentir identificada a toda su gente en la cancha.
El estratega argentino cumplió su promesa, los jugadores entregaron todo y, en medio de la desesperación, la incertidumbre y la adversidad, fue el esfuerzo y el siempre intentar ir hacia adelante lo que los llevó a ese resultado que necesitaban para igualar el marcador global 3-3 y obtener su pase por mejor posición en la Tabla.
Porque sí, la ansiedad jugó en contra de La Máquina durante gran parte del primer tiempo, entre pases errados, fallas de cara a portería y pifias en la salida de balón que regalaron a Xolos dos mano a mano que hubieran cambiado la historia, pero que no terminaron en gol gracias la figura del portero Kevin Mier.
Aunque el tanto de Tijuana parecía más cercano, Cruz Azul siguió a lo suyo y en uno de todos los balones que metió al área encontró el gol de Ignacio Rivero que reactivó la esperanza al 44’.
Posiblemente sin ese tanto en el primer tiempo no hubiera existido remontada, pues ese fue el punto de inflexión para meter de lleno a los celestes a la eliminatoria y, sobre todo, para hacer explotar a una afición que ya no dejó de impulsar al equipo en todo el partido, ese mismo impulso que llevó a los jugadores a presionar alto y a provocar un error en la zaga rival que terminó con el tanto de Giorgos Giakoumakis, al 53’.
Faltaba uno más, pero por la inercia del cotejo y la insistencia cruzazulina después del segundo parecía cuestión de tiempo para que cayera el tercero.
Y es que La Máquina hizo todo para conseguirlo, terminando el partido con 26 disparos, 9 de ellos a puerta.
Entonces llegó Ángel Sepúlveda al minuto 74 para definir en el área y concretar una voltereta histórica para la institución celeste, que nunca antes había remontado una desventaja de tres goles en Liguilla.
Lo impensado sucedió y ahora el “premio” de Cruz Azul será la revancha contra las Águilas luego de la pasada Final.