La selección de Argentina se enfrenta este martes a la de Egipto en los octavos de final del Mundial que se está disputando en Estados Unidos, México y Canadá, una cita a la que la Albiceleste acude con el cartel de gran favorita para seguir defendiendo su corona y no sufrir una sorpresa prematura, a manos de un combinado africano que ya ha hecho historia y llega a esta fase sin complejos.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni afronta el cruce de octavos en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta (Estados Unidos) tras completar una fase de grupos impecable con pleno de victorias, pero llega alerta por el duelo de dieciseisavos ante Cabo Verde. El tempranero gol de Leo Messi, que ya suma siete tantos en el torneo, parecía abrir un camino cómodo hacia la siguiente ronda, pero no fue así y los Tiburones Azules igualaron en dos ocasiones un encuentro que se decidió a favor de la Albiceleste en la prórroga por un testarazo de Cuti Romero.
Este serio aviso evidenció ciertos desajustes defensivos en la vigente campeona, que sigue sin enfrentarse a un examen de máxima exigencia, ya que el triunfo ante Austria (2-0) con doblete del 10 ha sido el partido, a priori, de más envergadura de la Albiceleste en lo que va de torneo. Ahora, con Egipto suben un escalón más y están obligados a recuperar su mejor versión y no especular para evitar una sorpresa que les apee del torneo, como ya han sufrido otras candidatas como Alemania o Brasil.
La victoria, más trabajada de lo esperado, ante Cabo Verde fue la undécima consecutiva de los de Scaloni, que solo han perdido un encuentro en 19 partidos desde noviembre de 2024. Aunque en el torneo parece que han ido de más a menos, con dos triunfos convincentes ante Argelia (3-0) y el mencionado frente a Austria, pero sí recibieron gol frente a las asequibles Jordania y Cabo Verde.
Ahora, Argentina sigue un camino aparentemente factible para llegar a esos cuartos de final –donde la esperan Suiza o Colombia–, también con la historia a su favor, ya que ha avanzado en la fase de octavos en siete de las 10 ocasiones que la ha jugado. Y las únicas dudas para Scaloni son el estado físico del mediocentro Enzo Fernández y el lateral Facu Medina, además de si darle la oportunidad a Julián Álvarez por Lautaro Martínez.
Por su parte, Egipto afronta esta eliminatoria sin nada que perder y con la motivación de haber hecho ya historia en este torneo, ya que Los Faraones lograron ante Australia en dieciseisavos el primer triunfo de su historia en un cruce mundialista, además de la forma más agónica, en la tanda de penaltis.
Y el equipo entrenado por Hassan Hussein, que quiere convertirse en el quinto país africano que alcanza unos cuartos de final del Mundial –y serían el segundo en esta edición junto a Marruecos–, maneja la opción de formar un bloque sólido y férreo, que son los que más problemas le han causado a la vigente campeona del mundo.
Es así, a través de la fortaleza defensiva y el contragolpe, como Egipto quiere dar la campanada ante los campeones. (Europa Press / Madrid).