Las selecciones de futbol de Alemania e Inglaterra se sumaron ayer al grupo de equipos clasificados para el Mundial de Rusia 2018 gracias a las respectivas victorias que consiguieron en las eliminatorias europeas, mientras que Polonia quedó a un paso de lograrlo con su goleada ante Armenia.
En Belfast, el vigente campeón del mundo volvió a mostrar que se encuentra en un excelente momento de forma y le ganó 3-1 a Irlanda del Norte para sellar su boleto para el Mundial.
Sebastian Rudy, a los dos minutos de juego, Sandro Wagner, a los 22’ y Joshua Kimmich, a los 86’, anotaron los goles de Alemania, que continuó así con su racha imparable, con nueve triunfos en los nueve encuentros jugados en el Grupo C.
Los norirlandeses descontaron en el último minuto de descuento con un cabezazo de Josh Magennis.
Gracias a los tres puntos, el conjunto dirigido por Joachim Löw llegó a 27 unidades, ocho más que los irlandeses, que ya se aseguraron el segundo lugar con 19.
“Hemos controlado el juego como queríamos”, remarcó Löw en la cadena RTL. “Hemos permitido escasas posibilidades. Era importante que estuviéramos temprano en ventaja y además hicimos el segundo gol con rapidez”, analizó el seleccionador germano.
Apenas 90 segundos le bastaron a los campeones del mundo para colocarse en ventaja con un gol fantástico de Rudy, que recibió un pase atrás de Kimmich y sacó un derechazo que se clavó junto al palo izquierdo del arquero Michael McGovern. “Por supuesto que queríamos ir a Rusia para defender el título”, indicó el mediocampista del Bayern.
“Fuimos muy directos y estuvimos brillantes”, resumió Kimmich sobre el rendimiento de la Mannschaft.
Con esa tranquilidad, Alemania manejó el desarrollo a voluntad y llegó al segundo gol con una gran maniobra personal de Wagner, que recibió en el borde del área, giró ante su marcador y venció a McGovern con un remate a la escuadra derecha.
“Se ha movido bien, ha estado comprometido y ha preocupado a sus oponentes”, elogió Löw al centrodelantero del Hoffenheim.
En la segunda mitad, Kimmich liquidó el partido con una volea al primer palo, después de un mal despeje de la defensa norirlandesa.
“La primera mitad fue muy, muy buena, en la segunda estuvimos un poco debilitados. Pero en general, podemos estar satisfechos. Jugamos con mucha calidad”, analizó el defensor Jerome Boateng.
Cuando se jugaba tiempo de descuento, Magennis, con un cabezazo, marcó el tanto del honor de los norirlandeses, que jugarán una repesca por un lugar en Rusia.
Con el boleto asegurado, Alemania se despedirá de las eliminatorias el domingo en casa ante Azerbaiyán, que ayer cayó 2-1 ante República Checa. En el mismo grupo, Noruega goleó 8-0 a San Marino.

Agónico triunfo inglés

En Wembley, la selección inglesa logró un agónico triunfo 1-0 ante Eslovenia con un gol del delantero Harry Kane en tiempo de descuento, que le dio la clasificación para el Mundial.
La victoria de los ingleses, sumado al triunfo de Escocia por 1-0 sobre Eslovaquia, dejó al conjunto dirigido por Gareth Southgate como líder del Grupo F con 23 puntos, seguido por los escoceses con 17, Eslovaquia con 15 y Eslovenia con 14.
El delantero del Tottenham conectó un centro de Kyle Walker a los 94’ para poner claridad en una jornada más bien opaca del equipo inglés.
“Nos clasificamos, y eso es todo lo que importa”, expresó Kane, capitán del equipo, a la cadena ITV. “Intentamos ser pacientes y en los últimos 10 minutos estaban cansándose”, añadió.
Inglaterra tuvo el dominio del balón en el primer tiempo pero sin creatividad en los metros finales. Las mejores oportunidades llegaron con Jordan Henderson y Marcus Rashford, pero Jan Oblak salvó ambos disparos.
La primera ocasión eslovena llegó temprano en la etapa complementaria, cuando el cabezazo de Bojan Jokic fue retenido en dos tiempos por Joe Hart. Rashford, luego, disparó al arco de Oblak pero Miha Mevlja se vistió de salvador.
Más tarde, Raheem Sterling y Kane tuvieron sendas opciones, y Hart, en su arco, atajó un remate de Tim Matavz a poco del final.
“Grandes salvadas en momentos importantes”, sentenció Southgate sobre las paradas del portero. “Aquí su experiencia ha contado”, añadió.
Polonia, por su parte, con un hat-trick de Robert Lewandowski, le ganó como visitante 6-1 a Armenia y quedó a un paso de asegurar su boleto para Rusia 2018 en el Grupo E. (DPA /?Berlín).