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Kazán

David tumbó a Goliat con un guijarro y México intentará derribar a otro gigante con un Chicharito: Javier Hernández, estrenará hoy en un torneo su condición de anotador récord del Tri con el desafío de eclipsar al goleador más en forma del mundo, Cristiano Ronaldo.
A sus 29 años, el delantero del Bayer Leverkusen llega al debut ante Portugal avalado por su flamante récord y convertido en el principal recurso ofensivo del Tri en la Copa Confederaciones, una suerte de anticipo del Mundial que reúne a los campeones de cada confederación, al campeón mundial y al anfitrión.
“Javier es uno de los mejores finalizadores que hay en el mundo”, lo elogió sin medias tintas el técnico Juan Carlos Osorio a fines de abril. Un mes más tarde, el delantero marcaba en el minuto 86 de un amistoso ante Croacia su gol internacional número 47 y superaba en la tabla histórica a Jared Borgetti.
El estímulo moral llegó al ex de Chivas de Guadalajara, Manchester United y Real Madrid cuando más lo necesitaba: antes de disputar su segunda Copa Confederaciones y tras una temporada complicada por su rendimiento en el Leverkusen y su relación siempre difícil con México.
Después de su impactante primer año en el equipo alemán, que cerró con 26 goles en 40 partidos, Chicharito atravesó esta temporada una racha sin marcar y sufrió con la destitución del técnico Roger Schmidt, su gran protector y hombre de confianza.
En parte por esa recaída y en parte por su relación con la hinchada mexicana, en la que despierta sentimientos extremos, volvió a recibir críticas de aficionados y medios, que Osorio tachó de “injustas”. El récord y la llegada de la Confederaciones apaciguaron la situación, pero Chicharito sabe que se juega mucho en Rusia.
No le resultará fácil robarse el protagonismo en el debut: hoy en Kazán tendrá enfrente a Cristiano Ronaldo, un monstruo goleador lanzado a la conquista de su quinto Balón de Oro tras ganarlo todo con el Real Madrid. Pero “Chicharito” sabe en carne propia lo que significa abrirse paso entre gigantes.
Nieto de Tomás Balcázar e hijo de Javier Chícharo Hernández, ambos internacionales con México, supo labrar un nombre propio en las Chivas de Guadalajara hasta dar el salto en 2010 al Manchester United, donde logró sus mayores éxitos, incluyendo el título de Premier League y la final de la Liga de Campeones europea.
Fue goleador y figura en la Copa de Oro ganada por México en 2011, aunque la falta de confianza y continuidad en el United fueron pasándole factura. En el Mundial de 2014 llegó lastrado y comenzó de suplente los cuatro partidos del equipo.
Si al Manchester United llegó cuando se había ido Cristiano Ronaldo, en el Real Madrid coincidieron. La relación fue buena, y Chicharito confesó que el portugués era el mejor con el que había jugado jamás. En una imagen inusual, Cristiano Ronaldo pidió al Santiago Bernabéu aplausos para el mexicano después de que le sirviera un gol.
Pero fue en el Bayer Leverkusen donde Hernández volvió a encontrarse cómodo: un club de calidad europea pero sin “galácticos”, y en una Liga como la alemana, competitiva pero familiar y respetuosa con la vida privada de los jugadores. Valores claves para un jugador sensible, conocido por su fe de hierro y su facilidad para llorar.
Quitarle presión y ofrecerle más libertad parece ahora la apuesta de Osorio. “Cuando Javier viene a la selección lo único que hacemos es apoyarlo en la parte futbolística, rodeándolo siempre con tres opciones”, dijo en abril el técnico, que pidió no cederle “toda la responsabilidad de anotar goles” y “apoyarlo en la parte emocional”.
Chicharito, único de los 184 jugadores de la Copa Confederaciones que sabe lo que es marcar en el torneo, tendrá en Rusia el escenario ideal para brillar: sin grandes estrellas mundiales -a excepción de Cristiano Ronaldo-, el certamen ansía encumbrar nuevas figuras, y el mexicano se cuenta entre los candidatos de todos los comentaristas.