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Melbourne

Uno, Juan Martín del Potro, es la gran figura del tenis argentino. El otro, Nicolás Kicker, un luchador del circuito. Los dos lograron avanzar ayer a la tercera ronda del Abierto de Australia tras superar duros compromisos y sobrevivir a una jornada de calor agobiante en Melbourne.
Del Potro venció al ruso Karen Khachanov, uno de los hombres llamados a liderar la nueva generación en los próximos años, por 6-4, 7-6 (7-4), 6-7 (0-7) y 6-4 en un encuentro en el que el décimo del ranking acabó al límite físicamente.
Unas horas antes, Kicker batió al eslovaco Lucas Lacko por 6-2, 7-5, 1-6 y 7-5 para avanzar por primera vez en su carrera a la tercera ronda de un torneo de Grand Slam.
“Uuuhh”, exclamó Del Potro apenas terminada la batalla de tres horas y 45 minutos de duración. “Creo que sería mejor estar en la playa tomando una cerveza”, bromeó.
Muchos jugadores y espectadores habrán pensando ayer lo mismo en una jornada en la que las temperaturas se acercaron a los 40 grados en Melbourne.
“Casi 40 grados es demasiado para la salud. Hacía demasiado calor para jugar al tenis. Se vio en la tribuna también, nadie estaba viendo el partido bajo el sol”, comentó Del Potro tras su victoria.
“Pero hice un gran esfuerzo y pude sobrevivir (…) era sabido el clima de hoy (ayer), y lo importante era ganar para seguir con vida y lo pude hacer más allá del desgaste y los dolores que tengo ahora”, comentó el argentino, que terminó el encuentro con dolor en la pierna izquierda tras ser atendido en un par de ocasiones en la zona.
“Es una molestia producto de la exigencia física que tuve, nada grave”, aseguró.
Del Potro salió ayer a la cancha pasado el mediodía, cuando los termómetros marcaban 39 grados en Melbourne, y debió luchar durante cuatro sets de enorme intensidad para derrotar al ruso de 21 años.
“Me tocó el peor horario, arranqué a jugar casi a las tres de la tarde, con 39 grados y había poca sombra. La verdad que fue duro, mi cuerpo lo sintió mucho. No hay preparación que sirva para tratar de soportar eso”, analizó.
Khachanov, número 47 del ranking, planteó una durísima batalla, como muestran sus espectaculares números: 28 aces y 73 winners. Pero el argentino volvió a imponerse, tal como lo hizo la semana pasada en Auckland. “Estos chicos son fuertes. Siento que estoy más viejo ya… juegan tan duro, y pegan más duro que yo”, comentó el tandilense.
El sábado, el argentino se medirá en tercera ronda con el checo Tomas Berdych, que batió ayer al español Guillermo García-López por 6-3, 2-6, 6-2 y 6-3.

Djokovic supera exigente prueba: “Sufrimos en la pista”, dice

El serbio Novak Djokovic debió superar ayer una prueba de máxima exigencia ante el francés Gael Monfils para ganar el segundo encuentro desde su regreso al circuito y avanzar a la tercera ronda del Abierto de tenis de Australia, donde se medirá al español Albert Ramos.
Seis veces campeón en Melbourne, Djokovic se impuso por 4-6, 6-3, 6-1 y 6-3 al francés en un encuentro que se jugó con una agobiante temperatura de 39 grados.
“Es obvio que los dos sufrimos en la pista. Realmente duras las condiciones, dijo Djokovic tras su victoria. “Sabía que iba a ser un gran desafío para los dos. Gael es uno de los mejores atletas de nuestro deporte”.
Acompañado en la grada por sus entrenadores Andre Agassi y Radek Stepanek, Djokovic consiguió destrabar un encuentro que se le había presentado muy complicado. El francés pareció empezar a sentir el rigor del clima a partir del segundo set.
Djokovic, que en Australia regresa al circuito tras seis meses de ausencia por una lesión en el codo, reconoció que aún no está en plenitud pero se mostró confiado en su evolución.
“Obviamente no estoy al 100 por ciento, pero tengo mucha confianza. Este court me trae grandes recuerdos”, señaló el serbio, que debido a su ausencia cayó hasta el decimocuarto puesto.
Su rival por un lugar en octavos de final será Ramos, que batió más temprano al estadunidense Tim Smyczek por 6-4, 6-2 y 7-6 (7-2).