El argentino Juan Martín del Potro lideró ayer la avanzada albiceleste en el Abierto de tenis de Estados Unidos, donde también ganaron sus compatriotas Leonardo Mayer, Guido Pella y Diego Schwartzman, y la única mala noticia fue la eliminación de Nicolás Kicker ante el alemán Cedrik-Marcel Stebe.
Sin lucir y con un juego chato, Del Potro se impuso por 6-4, 7-6 (7-3) y 7-6 (7-5) al suizo Henri Laaksonen en un duelo que se extendió por dos horas y 34 minutos.
“Jugué bien en los momentos importantes, en los tie breaks, que fueron la clave del partido. Pero tengo que mejorar para los próximos partidos”, explicó el ex número cuatro del mundo a pie de pista.
“Para seguir adelante tengo que mejorar, porque los próximos partidos los rivales son más difíciles”, ratificó el argentino ya en la rueda de prensa.
Un ace en su tercer match point le dio al argentino el triunfo en el estadio central de Flushing Meadows, donde celebró la mayor conquista de su carrera, en 2009. “Después de todo lo que viví con las lesiones, es muy lindo volver aquí, donde tengo los mejores recuerdos. Pero no me hagan llorar este año”, pidió el argentino con una sonrisa después de que en 2016 derramara alguna lágrima ante las continuas muestras de cariño por parte de la grada.
Su próximo rival será el español Adrián Menéndez-Maceiras, que a los 31 años sumó ayer su primera victoria en un Grand Slam al derrotar por 6-4, 7-6 (11-9) y 6-1 al local Patrick Kypson.
El tenista español, habitual jugador de challengers, se metió al cuadro principal desde la clasificación, después de fallar en sus 18 intentos anteriores de ingresar a un Grand Slam. En lo que va del año, Menéndez-Maceiras llevaba acumulados 89 mil 709 dólares en premios, y tras la victoria de ayer se aseguró un cheque de 86 mil.
“Me encanta jugar con Del Potro. Será un premio a mi carrera. Han sido muchos años peleando en las previas”, afirmó el español.
En tanto, Pella casi no encontró oposición en el belga Steve Darcis, al que superó 6-1, 6-2 y 6-0 en menos de una hora y media de juego.
Siete quiebres concretados a lo largo del partido contra una única oportunidad no aprovechada por el europeo marcan la llamativa falta de equivalencias entre dos jugadores de nivel parecido.
En el primer match point del juego, un saque a media velocidad de Pella encontró el marco de la raqueta de Darcis, casi una síntesis perfecta de lo que fue el choque.
En la próxima ronda, Pella jugará ante el belga David Goffin, que derrotó por 6-4, 2-6, 6-4 y 6-2 al francés Julien Benneteau. “Es un jugador con mucha experiencia y que juega muy bien en esta superficie”, indicó el argentino.
Más temprano, Mayer se anotó una muy buena victoria al derrotar al francés Richard Gasquet en un partido que se había interrumpido el martes por la lluvia.
Ya bajo el sol de la cancha 10 y ante muchos compatriotas que lo alentaron ruidosamente, Mayer completó la victoria sobre el francés por 3-6, 6-2, 6-4 y 6-2 en tres horas exactas de partido.
A pesar de que se encuentra 59 en el ranking mundial, el Yacaré ingresó al cuadro principal del US Open como “lucky loser” (perdedor afortunado), ya que al momento del cierre de las entradas se encontraba más allá del puesto 140.
Una semana después de eso, el argentino celebró el segundo título de su carrera, el ATP 500 de Hamburgo, resultado que le volvió a permitir subir en el escalafón.
“Saqué muy bien, mi servicio siempre me da de comer”, afirmó el argentino, que ayer confirmó que no jugará más la Copa Davis. “Pero además pegué bien con la derecha y el revés. Me mantuve bien pegando contra su revés, que es su mejor golpe”, valoró Mayer, que jugará en la siguiente ronda ante el japonés Yuichi Sugita.
A última hora, Schwartzman derrotó al serbio Janko Tipsarevic y se clasificó para la tercera ronda, donde chocará contra el croata Marin Cilic, quinto favorito del certamen.
Schwartzman, que por primera vez está jugando un Grand Slam como preclasificado, se impuso en dos horas y 20 minutos por 6-2, 6-4 y 7-5 para igualar su mejor actuación histórica en un grande.
“Jugué muy bien, con agresividad. Me puse un poco tenso en el tercer set, pero por suerte lo pude sacar adelante”, indicó el jugador más bajo del circuito, con 1.70 metros.
Con su velocidad de piernas habitual y una derecha que lastimó a su rival, el argentino impuso las condiciones del partido y se quedó con el triunfo, pese a la levantada del balcánico en el último set.
Schwartzman chocará el viernes ante Cilic, campeón del certamen en 2014, que derrotó por 6-3, 6-3 y 6-3 al alemán Florian Mayer.
Será el segundo partido en el historial entre ambos después del que el croata ganó este año en Estambul. “Será un partido más difícil, porque Cilic es más agresivo que Tipsarevic y que (Carlos) Berlocq. Tengo que jugar bien, mantenerme cerca en el score y aprovechar las oportunidades que se me presenten”.