El Manchester United regresó transitoriamente ayer al segundo lugar de la Liga inglesa de futbol al vencer 2-0 al Everton, mientras que el Liverpool derrotó 2-1 en un ajustado final al Burnley, en los partidos más destacados de la vigésima segunda jornada del torneo, la primera del año.
Anthony Martial, a los 57’, abrió el marcador para el equipo de Jose Mourinho, que aumentó a la cuenta a través de Jesse Lingard, cuando faltaban nueve minutos para el final.
“Primer partido del año, buena victoria, 2-0”, consideró el volante Paul Pogba, después de que el United rompiera una racha de tres empates seguidos.
“Creemos en nosotros, solo teníamos que despertarnos y hoy pienso que lo hicimos. Merecimos ganar ante el Leicester y al Southampton, pero eso es fútbol y hoy hicimos lo que teníamos que hacer”, explicó el francés.
El triunfo deja al United en el segundo lugar con 47 puntos, dos más que el Chelsea, que el miércoles enfrentará al Arsenal en el duelo estelar de la jornada.
El Manchester City, líder con 59 unidades, enfrentará hoy al Watford.
No fue un buen partido de Wayne Rooney ante su ex equipo: la otrora estrella de los “red devils”, hoy en el Everton, fue reemplazado a media hora del final, después de una actuación regular.
El United, que intenta sobrellevar la baja del belga Romelu Lukaku, solo pudo abrir el marcador en el segundo tiempo, aun si había tenido ya varias aproximaciones, como un remate en el palo de Juan Mata.
Pero a los diez minutos del segundo tiempo, Pogba vio a Martial, perfectamente perfilado en el borde del área, que sacó un remate ajustado que venció a Jordan Pickford.
De ahí en más, el visitante controló el encuentro, contuvo los ataques del Everton y liquidó con otro bello gol, el de Lingard, que se abrió camino entre varios rivales y venció a Pickford con otro preciso disparo.
El Liverpool, de su lado, venció sobre el final 2-1 al Burnley, y se mantiene en el cuarto lugar con 44 puntos.
El equipo de Jürgen Klopp se fue arriba a los 61’, a través de Sadio Mane. El local, sin embargo, igualó a tres minutos del final con tanto de Johann Berg Gudmundsson.
El encuentro parecía condenado al empate, pero el defensor Ragnar Klavan firmó la victoria para el conjunto “red”.
“(Fue) un fanástico final para el partido”, consideró Klopp. “Este es uno de los lugares más difíciles para jugar en toda la temporada. Estoy realmente contento. No fue un fútbol fantástico pero sí una fantástica actitud”.
“Hoy no fue posible jugar brillantemente pero fue un partido abierto”, continuó el alemán.
“Tuvimos un enorme revés con el empate (del Burnley) pero lo dimos vuelta nuevamente, hemos hecho eso muy seguido este año”, consideró el estratega.
Para el encuentro, Klopp no alineó a Mohamed Salah y a Philippe Coutinho.
En vez de ellos, estaba Mane, que tomó un balón al borde del área, se dio vuelta y disparó al ángulo del arco rival pasada la hora de partido. El gol, de bello y contundente, parecía haber sentenciado el asunto.
Gudmundsson no lo creyó así, y tras un primer cabezazo, se lanzó él mismo de cabeza para marcar el empate y desatar la euforia en el estadio Turf Moor.
Pero Klavan, de un modo similar, pescando un balón en el segundo palo, se encargó de decretar el 2-1 cuando el reloj marcaba el cuarto minuto de adición.
En otros partidos, el Newcastle derrotó 1-0 al Stoke con un solitario gol de Ayoze Perez que permite a los de Rafael Benítez alejarse de la zona del descenso.
“Empezamos el partido muy bien, defendimos bien, tuvimos un par de problemas cuando ellos jugaron al contragolpe pero en general estuvimos jugando bien”, expresó el técnico español.
Riyad Mahrez, Islam Slimani y Marc Albrighton, en tanto, marcaron los goles de la victoria 3-0 del Leicester, bien consolidado en el octavo lugar, ante el Huddersfield.
Más temprano, el Brighton y el Bournemouth habían empatado 2-2.
El Brighton abrió temprano el marcador, a los 5’, con Anthony Knockaert, pero Steve Cook empató pasada la media hora para la visita.
Glenn Murray, ya a los 48’, volvió a poner arriba al local, que vio su ventaja desaparecer cuando Callum Wilson, a once minutos del final, decretó la igualdad definitiva.