El veterano pasador Ben Roethlisberger lideró la ofensiva ganadora de los Steelers de Pittsburgh que se impusieron a domicilio por 6-34 a los Texans de Houston y evitaron la primera ronda de los playoffs.
Roethlisberger completó 20 de 29 pases para 226 yardas con dos envíos de anotación, no permitió ninguna interceptación, ni tampoco fue derribado, lo que le dejó con 115.0 el índice de pasador.
El veterano mariscal de campo hizo pases a seis jugadores diferentes y los Steelers dejó su marca en 12-3, a pesar que jugaron sin el receptor abierto Antonio Brown, líder en la ofensiva aérea que fue baja con una lesión muscular.
La superioridad de los Steelers fue siempre manifiesta ante un rival como los Texans (4-11), que están ya eliminados de la fase final.
Los Steelers tenían ya ventaja de 20-0 al descanso del partido después de aprovecharse de dos perdidas de balón que sufrieron los Texans en el partido que se disputó en el NRG Stadium de Houston y es correspondiente a la jornada festiva del Día de Navidad, que este año cae en lunes, cuando se juega el tradición Partido de la Noche, que ayer ha tenido doble jornada.
El corredor estelar Le’Veon Bell aportó una anotación con acarreo de 10 yardas en la recta final del tercer periodo y el receptor abierto, el novato JuJu Smith-Schuster puso el parcial de 34-6 con touchdown de 18 yardas en el cuarto periodo.
Bell concluyó el partido con 14 acarreos y 69 yardas, mientras que Smith-Schuster tuvo seis recepciones y ganancia de 75 yardas, que también ayudaron a la victoria de los Steelers.
El mariscal de campo T.J. Yates completó 7 de 16 pases para 83 yardas y un envío de anotación como líder de la ofensiva de los Texans, que perdieron el quinto partido consecutivo y el octavo en los últimos nueve disputados.
Yates hizo su segunda salida como titular de los Texans desde que Tom Savage sufrió una conmoción cerebral y no pudo cambiar la historia perdedora del equipo.
Además tuvo que abandonar el partido por un breve periodo de tiempos para que se sometiese el control de la evaluación de una posible conmoción cerebral.
Su puesto fue ocupado por el reserva Taylor Heinicke, que sufrió una conmoción cerebral en la única posesión completa que tuvo de balón y en la que pudo comprobar la presión y la dureza de la defensa de los Steelers.
El esquinero Mike Hilton fue su pesadilla al liderar la defensa de los Steelers con tres derribos y tres golpeos al mariscal de campo.
Mientras que el defensivo Cameron Heyward aportó dos derribos y forzó una perdida de balón.
Roethleisberger fue reemplazado por el mariscal de campo reserva Landry Jones cuando faltaban seis minutos para el final del partido estaba ya todo decidido.
En el otro duelo del lunes por la noche, Äguilas de Filadelfía dejó sobre el terreno a los Raiders de Oakland por 19-10, tras recuperar un balón suelto de los malosos en el último minuto de juego.

Despachan a Vaqueros de los playoffs

Los Vaqueros de Dallas quedaron eliminados de la carrera por la clasificación a los Playoffs de la NFL, al perder el domingo 21-12 ante los Halcones Marinos.
El pasador Dak Prescott lanzó dos intercepciones, una de ellas devuelta 30 yardas para anotación por Justin Coleman, y la ofensiva de los Vaqueros no pudo anotar ni con el corredor Ezekiel Elliott de regreso de una suspensión.
Seattle peleará en la última semana con Atlanta por el último boleto disponible a la postemporada de la NFC, a la que ya están clasificados como campeones divisionales Filadelfia (Este), Minnesota (Norte) y Carneros (Oeste), además de Santos y Panteras.
Los Halcones clasifican si vencen en casa a Panteras o los Halcones Marinos pierden como locales ante Arizona, o si los dos ganan, o los dos resultan derrotados. Seattle requiere de un triunfo y una derrota de Atlanta para avanzar.
En la Conferencia Americana, Jacksonville se proclamó campeón de la División Sur y Kansas City de la Oeste, uniéndose ambos a Nueva Inglaterra y Pittsburgh, que ya habían asegurado los títulos del Este y el Norte, respectivamente.
Tanto Patriotas como Acereros aseguraron ambos descansar en la primera ronda de Playoffs de la AFC y sólo falta definir cuál de los dos recibirá toda la postemporada de la conferencia en casa.
Para lograrlo, a Nueva Inglaterra le basta derrotar el domingo próximo en casa a los Jets, mientras que Pittsburgh requiere vencer a Cleveland como local y que los Patriotas tropiecen.
En la Americana aún están disponibles los dos comodines, que pelean Baltimore, Tennessee, L.A. Cargadores y Búfalo.