Las selecciones de España y Alemania jugarán el viernes la final del Europeo Sub 21 de futbol al conseguir ayer sus respectivos pases por vías muy diferentes.
Mientras el equipo español se agarró a un hat-trick de Saúl Níguez para vencer a Italia por 3-1, la selección alemana necesitó la tanda de penales para superar a Inglaterra después de llegar al final de la prórroga con empate 2-2. Los dos finalistas se confirmaron como las mejores selecciones del torneo que se está disputando en Polonia.
El conjunto español sufrió en la primera parte de su semifinal porque Italia encontró la forma de desactivar su producción ofensiva gracias a una presión adelantada, la amenaza siempre latente del contraataque y las faltas tácticas para impedir que la selección de Albert Celades entrara en ritmo.
La segunda parte fue muy diferente porque España se activó con un mejor cuidado de la pelota y para ello contó con dos futbolistas decisivos: el talento de Dani Ceballos y la capacidad de Saúl para llegar desde atrás.
El centrocampista del Atlético de Madrid comenzó su recital a los 53 minutos con un disparo colocado tras asistencia de Ceballos y seis minutos después Italia se quedó con diez jugadores al sufrir la expulsión de Gagliardini.
Sin embargo, el equipo transalpino igualó a los 62 minutos con un tanto de Federico Bernardeschi en una jugada personal que culminó con afortunado disparo que tropezó en un defensor español.
Pero entonces el conjunto de Celades reaccionó con juego y otro golpe de inspiración de Saúl, quien a los 65 minutos soltó un gran disparo desde fuera del área que entró en por la escuadra izquierda de Donnarumma.
La sentencia llegó a los 74 minutos en una brillante transición española que contó con la asistencia de Marco Asensio en su única intervención productiva de la noche. El resto lo hizo el gran protagonista de la noche, Saúl, quien llegó desde atrás y colocó el balón con habilidad junto al palo derecho del arco italiano. Fue el quinto gol del volante español en el torneo continental.
Italia se rindió ante la evidencia y España no sufrió para culminar su clasificación después de sumar su cuarto triunfo en otros tantos encuentros disputados en el Europeo Sub 21.
La final ante Alemania promete ser apasionante por la naturaleza ofensiva de los dos equipos. El sufrimiento de la selección de Stefan Kunz no se correspondió con los méritos mostrados en Tychy ante Inglaterra, aunque encontró premió al vencer 4-3 en la tanda de penales.
“Estoy muy orgulloso del equipo, de lo que el equipo hizo hoy (ayer)”, declaró Kunz a la radio alemana ARD.
“Súper, jóvenes, cuánta tensión, tuvimos una gran noche aquí en Sochi, donde todos vimos juntos el juego y cruzamos los dedos por ustedes”, declaró de su lado Joachim Löw, el técnico de la selección mayor, que actualmente disputa en Rusia la Copa Confederaciones.
Davie Selke adelantó a Alemania a los 35 minutos, pero el equipo inglés volteó el marcador con los tantos de Demarai Gray (41’) y Tammy Abraham (50’). Felix Platte, a los 70’, dio el empate a la selección germana.
La prórroga no ofreció réditos a pesar de la insistencia alemana y finalmente el conjunto de Kunz mostró una enorme sangre fría para definir su pase.