El bicampeón mundial eslovaco Peter Sagan fue excluido ayer del 104 Tour de France por un codazo al británico Mark Cavendish, comunicó el jurado unos 90 minutos después de finalizada la carrera.
“Hemos decidido descalificar a Peter Sagan tras el tumultuoso sprint final porque puso en peligro a varios corredores”, dijo con rostro serio el presidente del jurado Philippe Marien.
Previamente, en el sprint final de la cuarta etapa en Vittel, el eslovaco desvió al británico contra la valla de contención y el alemán John Degenkolb voló por encima del ex campeón mundial.
“Sólo porque sea campeón mundial no puede permitirse cualquier cosa”, se quejó el alemán André Greipel sobre Sagan, y también el director deportivo de Cavendish Rolf Aldag estaba fuera de sí: “Esto debe tener consecuencias. Es campeón mundial y una especie de modelo. Es duro descalificar a un campeón mundial pero es lo que debe hacerse”.
En un principio, los oficiales lo habían penalizado con 30 segundos en la clasificación general, pero luego endurecieron drásticamente su veredicto.
Cavendish, en tanto, fue llevado vendado al hospital con una lesión en el hombro. También su índice derecho resultó lesionado. Algo mejor parado resultó Degenkolb, que minutos después aún seguía muy pálido en el autobús del equipo. También él sufrió contusiones en el hombro derecho pero tras unas radiografías se descartó una lesión mayor.
En el accidentado final en el sprint de la cuarta etapa -de 207,5 kilómetros entre Mondorf-les-Bains y Vittel-, se impuso Arnaud Demare, que le dio así el primer triunfo a Francia en la edición 104 del Tour.
Demare, del equipo FDJ, llegó a la meta por delante de Sagan y el noruego Alexander Kristoff, después del incidente.
“No sabía que Cavendish venía detrás de mí”, se excusó Sagan, del equipo alemán Bora-Hansgrohe, que después fue hacia el autobús del británico a pedirle disculpas. “Quería disculparme. No lo pude evitar”, añadió.
“No soy fan de que alguien se cruce sacando el codo hacia mí cómo lo hizo Peter”, respondió Cavendish.
El accidente le permitió a Demare tomar un metro de ventaja para llegar a la meta por delante de Sagan y Kristoff y convertirse en el primer francés en ganar una etapa del Tour desde 2006.
Para el equipo alemán Bora-Hangsrohe, la exclusión de Sagan fue un duro golpe. El eslovaco es la gran estrella del equipo y se esperaban de él varios triunfos de etapa y el maillot verde. El día anterior Sagan fue el gran héroe al darle al equipo en Longwy su primera victoria de etapa en el Tour.
Con estas incidencias, el maillot amarillo le sigue perteneciendo al británico Geraint Thomas, que también se vio involucrado en un incidente cerca del final, aunque sin consecuencias graves.
Puntero desde la contrarreloj inicial, Thomas es escoltado a 12 segundos por el británico Chris Froome, tres veces ganador del Tour y uno de los máximos favoritos al triunfo, y el australiano Michael Matthews.
Para hoy está prevista la quinta etapa, la primera de montaña, con un recorrido de 160.5 kilómetros entre Vittel y Planche des Belles Filles, con un puerto de categoría 1 de 5.8 kilómetros.
En las ediciones anteriores, Froome aprovechó la primera etapa de montaña para llevar adelante un ataque que terminó siendo decisivo para la definición posterior de la carrera. (DPA / Vittel).