Representantes de la Alianza por la Salud Alimentaria y de la Red por los Derechos de la Infancia en México (Redim) exigieron a la Federación Mexicana de Futbol (FMF) y a la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) que los niños que acompañan a los futbolistas en los partidos no sean usados para promocionar productos que dañan su salud.
El pasado domingo 11 de junio, durante el acto protocolario antes del partido de futbol de México contra Estados Unidos para las eliminatorias de la Copa Mundial de Rusia 2018, jugadores de ambos equipos salieron acompañados de niñas y niños de 8 a 10 años que llevaban logos de la marca Coca-Cola impresos en sus camisetas blancas.
Los activistas explicaron que, en el país, las bebidas azucaradas no pueden dirigir publicidad a menores de 12 años, debido a que su consumo contribuye al desarrollo de sobrepeso y obesidad, por lo que la industria refresquera estaría violando esas normas y, sostuvieron, atentando contra el derecho de los niños a la salud.
Por ello, a través de una carta dirigida al presidente de la FMF, Decio de María, y al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, los activistas piden también que las federaciones expliquen quién es responsable de estos hechos y evitar que se repitan en México o en otro país.
Alejandro Calvillo, director de El Poder del Consumidor, señaló que lo sucedido en el partido del domingo es inusual y representa un retroceso.
“Estos acompañamientos infantiles nunca antes habían salido al campo de futbol en un partido internacional con publicidad. Y están saliendo en el país que tiene uno de los mayores consumos de bebidas azucaradas en el mundo, que tiene políticas para reducir ese consumo”, alertó.
En conferencia de prensa, las asociaciones demandantes aseguraron que no hay registro de que en otro evento internacional deportivo los niños hayan sido usados para publicitar un producto.
A manera de comprobación presentaron una serie de fotografías de partidos internacionales que han usado el programa de acompañantes infantiles, establecido por la FIFA desde 2012, y en el que han participado alrededor de 10 mil niñas y niños sin promover marcas.
Fiorella Espinosa, de la Alianza por la Salud Alimentaria, aseguró que algunos estudios han demostrado que los niños son más susceptibles a la publicidad de alimentos insanos si son promovidos por sus equipos favoritos, deportistas o famosos.
Recordó que, en México, el 65 por ciento de los niños menores de 2 años ya consume bebidas azucaradas.
Las asociaciones urgieron a las autoridades sanitarias a evitar que la industria refresquera siga publicitando sus productos en niños y a las federaciones de futbol a no relacionar el deporte con el consumo de bebidas azucaradas.