Juventus y Barcelona se enfrentarán hoy en Turín con el objetivo de sumar el triunfo que garantiza el pase a octavos de final de la Liga de Campeones de futbol en un choque con varias cuentas pendientes.
En el caso del Barcelona, hasta un empate le valdría. Y si el Sporting de Portugal no gana al Olympiakos es posible que hasta se clasifiquen los dos equipos. Pero más allá de las cuentas, nadie duda de que ambos saldrán a ganar en el estadio de la Juventus.
Además, para el conjunto italiano está la oportunidad de pelear por el liderato de grupo, que permite tener en octavos de final a un rival clasificado como segundo y jugar el encuentro de vuelta en casa.
El Barcelona regresa a la “escena del crimen”, el lugar donde se comenzó a gestar su eliminación de la Liga de Campeones que desembocaría en el adiós del técnico español Luis Enrique a final de temporada.
Entonces se celebraban los cuartos de final y el Barcelona aspiraba a llevarse un buen resultado para poder sentenciar en la vuelto. Pero lo cierto es que vivió una noche de pesadilla que se tradujo en un 3-0 en contra que sentó las bases de su eliminación precipitada de la máxima competición continental.
Se tomó una pequeña revancha el 12 de septiembre en el partido que abrió el grupo de la nueva temporada. El conjunto azulgrana venció en el Camp Nou por idéntico 3-0, aunque la Juventus se presentó a aquel encuentro con no menos de seis bajas significativas de su once titular. Para esta ocasión se espera un duelo más parejo.
El técnico español Ernesto Valverde no podrá contar con los lesionados Dembélé, Rafinha, Arda Turan, Sergi Roberto, André Gomes y Mascherano. La gran duda es ver si dará una oportunidad al central belga Thomas Vermaelen, sin apenas minutos esta temporada, pues es probable que tenga que jugar el sábado como titular ante el Valencia por las ausencias del lesionado Mascherano y el sancionado Gerard Piqué.
La Juventus recuperó a la mayor parte de sus lesionados y tiene al argentino Gonzalo Higuaín en buena forma después de marcar seis tantos en los últimos cinco encuentros. Pero el conjunto italiano necesitará más de su compatriota Paul Dybala, quien todavía no hizo goles en 353 minutos de la actual edición de la Liga de Campeones.
Además, la Juventus llega al duelo con muchos problemas defensivos. En la última jornada en Italia perdió 3-2 con la Sampdoria ya recibió 14 goles en 13 jornadas. El equipo está tercero de la clasificación a cuatro puntos del líder, el Napoli.
“Contra el Barcelona será un partido difícil, pero tenemos que intentarlo, es un encuentro crucial para estar en la siguiente ronda”, comentó el defensa Andrea Barzagli, uno de los jefes del vestuario juventino.
“No hay nada que comparar con el año pasado, era una situación totalmente diferente: nuestros rivales también querrán avanzar a los octavos de final, así que es un desafío muy importante para nosotros”.
El partido lo tiene todo y el Barcelona intentará desafiar a la historia, pues en sus cinco visitas a la Juventus cosechó tres derrotas y dos empates. Es decir, todavía no ganó. Un aliciente más para Lionel Messi y compañía.