Raúl Luna / Agencia Reforma

Guadalajara, Jalisco

El Torneo Clasificatorio, que se disputará entre seis equipos con dos cupos en juego, se encuentra listo para llevarse a cabo en tierras mexicanas.
Los Estadios AKRON y Monterrey recibirán la fase previa al arranque de la próxima justa mundialista.
En tierras tapatías se llevará a cabo el jueves 26 de marzo la Semifinal entre Nueva Caledonia y Jamaica; el ganador avanzará a la Final a jugarse el martes 31 de marzo, donde ya espera rival la República Democrática del Congo.
Mientras que en la Sultana del Norte, Bolivia y Surinam disputarán la Semifinal; de igual manera, el vencedor jugará la Final ante Irak, que ya se encuentra instalado en dicha fase.
El ganador de cada Final participará en la justa mundialista que se celebrará en Norteamérica entre junio y julio de este año.
Nueva Caledonia, Jamaica y RD Congo, entonces, se juegan un boleto para instalarse en el Grupo K junto a Colombia, Portugal y Uzbekistán.

Nueva Caledonia

Los Cagous están a la puerta de la historia.
Una pequeña isla, perteneciente al territorio francés y con menos de 300 mil habitantes, está a sólo dos victorias de jugar su primer Mundial.
El futbol neocaledonio vive su mejor momento. En 2025 disputaron su primera Copa del Mundo Sub-20 y, más allá de los resultados, el logro fue histórico.
Hoy, la selección mayor está a dos pasos de la hazaña.
Ocupa el lugar 150 del Ranking FIFA, siendo la peor posicionada entre las que aún sueñan con clasificar.
Pero el crecimiento no ha sido casualidad, ya que Nueva Caledonia fue seleccionada para el programa de desarrollo de la FIFA, el cual lidera el emblemático entrenador Arsene Wenger.
El reto es profesionalizar un futbol donde muchos jugadores aún combinan la cancha con otros oficios, por lo que una histórica clasificación a la Copa del Mundo 2026 sería una motivación extra para los jóvenes talentos.
El técnico francés, Johann Sidaner, dirigirá el camino en busca del sueño y lo hará junto a la promesa Angelo Fulgini, ex internacional juvenil con Francia.

Jamaica

Los Reggae Boyz hicieron su debut histórico como selección de futbol en 1925, cuando se enfrentaron ante Haití.
Su primera y única clasificación a una Copa del Mundo se dio en Francia 1998 bajo el mando del brasileño René Simoes, quien convirtió a Jamaica en la tercera nación anglófona del Caribe en alcanzar una justa mundialista.
Robbie Earle marcó el primer gol de la historia jamaiquina en un Mundial, en la derrota ante Croacia por 3-1.
A pesar de caer 5-0 con Argentina, y de encontrarse eliminada, cerró su participación con una alegría: vencieron a Japón 2-1, con doblete de Theodore Whitmore.
27 años después, la historia podría tener un segundo capítulo de Jamaica en un Mundial; ahora con Rudolph Speid al mando.
El internacional Leon Bailey, quien militó por el Bayer Leverkusen, AS Roma y actualmente pertenece al Aston Villa, tratará de comandar la ofensiva junto a Demarai Gray, delantero del Birmingham City.

RD Congo

La República Democrática del Congo está a 90 minutos de borrar más de 50 años de ausencia de una Copa del Mundo.
La selección africana probó las mieles mundialistas en Alemania 1974 cuando llevaba el nombre oficial: Zaire, denominación que tuvo entre 1971 y 1997 bajo la dictadura de Mobutu Sese Seko.
Aquella ocasión ha sido la única en la que han participado en un Mundial. Tres derrotas y 14 goles en contra es el saldo total de los africanos, quienes tienen pendiente de marcar su primer gol en la máxima competición internacional.
Los Leopardos tuvieron unas eliminatorias llenas de peculiaridades, en las que derrotaron a potencias futbolísticas como Camerún y Nigeria para acceder al Torneo Clasificatorio.
Incluso, su boleto a la repesca fue señalado por los nigerianos, quienes los acusaron de realizar magia negra tipo vudú. A pesar de los reclamos ante la FIFA, los congoleños disputarán el Repechaje bajo la dirección del estratega francés Sebastien Desabre.
De la mano del capitán Chancel Mbemba, jugador del Lille de Francia; junto a Charles Pickel y Cedric Bakambu, jugadores de La Liga española y Yoane Wissa, del Newcastle, la RD Congo buscará regresar a un Mundial.