El astro Lionel Messi se incorporó ayer a los entrenamientos del seleccionado argentino de futbol cuando faltan dos días para el trascendental partido de este jueves ante el Perú, en Buenos Aires, por las eliminatorias sudamericanas, un duelo para el cual el entrenador, Jorge Sampaoli, ensayó algunas variantes.
El conjunto albiceleste realizó una jornada de doble entrenamiento, y en ambas ocasiones Sampoali no incluyó entre los posibles titulares a Paulo Dybala, figura de la Juventus de Italia, quien sí había jugado en los anteriores partidos de las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018.
“Va a parecer raro lo que voy a decir. Es un poco difícil jugar con Messi en Argentina porque jugamos en la misma posición. Soy yo el que debo adaptarme algo más que él y hacerlo sentir bien en la cancha”, había dicho Dybala semanas atrás a la prensa.
Alejandro Gómez, del Atalanta italiano, y Emiliano Rigoni, del Zenit ruso, fueron los elegidos por Sampaoli para alternarse en un lugar de la cancha en el que funcionarían como enlace entre los volantes y Messi, el sitio que Dybala ocupó en anteriores ocasiones.
En la delantera Sampaoli apostó por el goleador de Boca Juniors, Darío Benedetto, aunque se espera que hoy ponga en cancha al delantero del Inter de Italia Mauro Icardi, a quien ayer preservó por padecer una leve lesión.
El mediocampo parece ser la zona que más preocupa al entrenador argentina. Primero eligió a Lucas Biglia y Ever Banega, y luego dispuso el ingreso de Enzo Pérez y Fernando Gago.
En defensa, Sampaoli cambiaría el esquema con tres zagueros que dispuso en los últimos partidos ante Uruguay y Venezuela por una línea de cuatro en la que se desempeñó por izquierda el volante Marcos Acuña.
Argentina es quinta en la clasificación sudamericana, en zona de repechaje, y está urgida por conseguir buenos resultados ante el Perú el jueves y frente a Ecuador el martes en la altura de Quito, para asegurarse el pase directo a Rusia.
El conjunto argentino podría formar el jueves, en La Bombonera de Boca Juniors, frente al Perú con Sergio Romero; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Javier Mascherano y Acuña; Biglia, Banega, Ángel Di María; Messi; Gómez o Rigoni; Icardi o Benedetto.
El plantel argentino se completó ayer con los arribos de Messi, Mascherano y tres jugadores del Zenit de San Petersburgo: Rigoni, Emanuel Mammana y Leandro Paredes.
La selección albiceleste arrancó en desventaja respecto al Perú, que bajo las órdenes del argentino Ricardo Gareca inició los entrenamientos una semana antes y suspendió los partidos del torneo local para darle prioridad al conjunto nacional.
El Perú suma la misma cantidad de puntos que Argentina en la tabla sudamericana, 24, pero la supera en diferencia de goles por lo que ocupa el cuarto y último puesto de acceso directo al Mundial.
Sólo los primeros cuatro conjuntos de la clasificación se aseguran el pasaje a Rusia, mientras que el quinto deberá jugar un repechaje con Nueva Zelanda por el último cupo que se disputa entre Sudamérica y Oceanía.