El Manchester City completó ayer una primera ronda casi perfecta al golear 4-0 al Bournemouth con un doblete del argentino Sergio Agüero, sumó su décimo séptima victoria seguida en la Liga inglesa de fútbol y estiró su ventaja en la punta por el agónico empate que sufrió el Manchester United ante el Leicester.
Después de haber enfrentado a todos sus rivales, el conjunto dirigido por el español Josep Guardiola puede presumir de haber vencido a todos, salvo al Everton, que en la segunda jornada le quitó un empate que determinó los únicos puntos que cedió el líder en la campaña.
En el encuentro de ayer, el City no tuvo oposición en un equipo que quedó en zona de descenso y se llevó la victoria gracias a un doblete de Agüero (27’ y 79’), un tanto de Raheem Sterling (53’) y otro tanto del brasileño Danilo (85’).
Con los tres puntos, los citizens llegaron a la suma récord de 55 unidades sobre 57 posibles, con una ventaja de 13 puntos sobre el United.
“Siempre hay dudas después de tantos partidos sobre si serás capaz de hacerlo de nuevo. Es lo que me impresiona de los muchachos, siempre están preparados”, remarcó Guardiola tras el nuevo éxito.
Con el triunfo de ayer, el técnico español estableció su segunda mejor rachas de victorias, superando las 16 que había conseguido en la temporada 2010/2011 en la Liga española con el Barcelona. Igualmente, todavía está a dos éxitos de igualar su mejor marca, las 19 victorias consecutivas en la Bundesliga 2013/2014 con el Bayern Múnich. En ambos casos, terminó celebrando el título al final de la campaña.
El Bournemouth planteó una férrea defensa, que complicó al City hasta el primer gol. Cuando iban 27 minutos, la presión alta del equipo de Guardiola le permitió a Fabian Delph recuperar un balón que terminó en un centro preciso para que Agüero, que volvió a la titularidad, anotara de palomita para abrir el marcador. Fue el gol 100 del argentino en el estadio Etihad.
“Los espacios eran casi imposibles de encontrar y tuvimos la suerte de marcar el primer gol”, reconoció Guardiola. A partir de ahí, ya el partido fue distinto.
“En el segundo tiempo ellos intentaron adelantarse y nosotros jugamos realmente bien”, explicó el estratega español. En ese lapso, llegaron los restantes goles, primero con una gran asistencia de Agüero para la definición de Sterling, luego con un cabezazo del argentino tras un centro de Bernardo Silva y por último con una resolución al primer palo de Danilo tras la asistencia de Sterling.
Más tarde, el Leicester amargó al Manchester United con un gol en el último segundo de Harry Maguire, que selló así el empate 2-2.
El local se adelantó gracias a un gol de Jamie Vardy a los 27 minutos, pero el conjunto dirigido por Jose Mourinho se recuperó con sendos tantos del mediocampista Juan Mata: el internacional español empató a los 40’ y puso el 2-1 a los 60’.
La expulsión de Daniel Amartey cuando iban 73 minutos pareció sentenciar el partido, pero el United no aseguró el resultado y lo pagó con un gol cuando se jugaba el último minuto del tiempo de descuento. Marc Albrighton ejecutó un centro desesperado al segundo palo, donde apareció el defensor Maguire para sellar el empate.
El Chelsea tampoco aprovechó la jornada al igualar 0-0 con el Everton y quedó tercero con 39 unidades, a tres del United.
El defensor del Everton Phil Jagielka terminó siendo el gran protagonista del encuentro al salvar en dos ocasiones muy cerca de la línea lo que hubiese sido el gol de la apertura para los dueños de casa.
“Tuvimos 26 disparos, pero sólo ocho fueron al arco”, se lamentó el técnico del Chelsea, Antonio Conte. “Creo que dominamos el juego y tuvimos muchas oportunidades de convertir, por eso creo que es un resultado injusto. El Everton tiene su mérito, pero merecimos ganar”, indicó el entrenador italiano.
En tanto, con un hat-trick de Harry Kane, el Tottenham venció 3-0 al Burnley y subió hasta el quinto puesto.
Kane fue la estrella del duelo al anotar un penal a los siete minutos y completar su triplete con otros dos tantos a los 69’ y 79’. De esa forma llegó a 53 goles en el año, uno menos que el argentino Lionel Messi, el máximo artillero de 2017 con 54.
El goleador inglés tiene la posibilidad de superar al astro del Barcelona ya que el Tottenham volverá a jugar el martes ante el Southampton en un partido de la jornada 20 de la Liga inglesa, mientras que la Liga española tendrá su pausa navideña y recién regresará el sábado 6 de enero.
Con su victoria, el conjunto dirigido por el argentino Mauricio Pochettino quedó en la quinta posición de la Premier con 34 puntos, los mismos que el Arsenal y dos más que su rival de ayer. Además, se colocó a una unidad del Liverpool, cuarto y último en ocupar un puesto de Liga de Campeones.
En otros resultados de hoy, el Brighton le ganó 1-0 Watford, el Stoke City venció 3-1 al West Bromwich y el Newcastle le ganó como visitante 3-2 al West Ham. Además, el Southampton igualó 1-1 con el Huddersfield y el Swansea empató 1-1 con el Crystal Palace.
La fecha 19 de la Premier había comenzado el viernes con el electrizante empate 3-3 entre el Arsenal y el Liverpool.