La selección mexicana de futbol buscará aprovechar sus dos partidos de local para acercarse al Mundial de Rusia 2018, mientras que Estados Unidos intentará ubicarse por fin en los puestos de clasificación, cuando hoy se dispute la primera fecha de una nueva doble jornada del Hexagonal final de las eliminatorias de la Concacaf.
México, líder de la clasificación con diez puntos, recibirá en casa a Honduras, tres días antes de chocar también en el estadio Azteca con Estados Unidos.
Los dirigidos por Bruce Arena, cuartos con cuatro unidades y en zona de repesca, recibirán hoy al colista Trinidad y Tobago, antes del atractivo cruce del domingo ante el otro gigante de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe.
El tercer partido de hoy lo protagonizarán Costa Rica, segundo con siete puntos, ante Panamá, tercero con cinco.
Dos partidos en casa, ante el quinto y el cuarto clasificado, pueden ser la llave de la clasificación para México, cómodo líder del Hexagonal bajo el mandato del colombiano Juan Carlos Osorio. Además, serán el mejor ensayo posible antes de que el Tri viaje a Rusia para afrontar la Copa Confederaciones.
“Son muy buenos equipos, con dos grandes estrategas difíciles de vencer”, señaló el colombiano, que resaltó que cuenta con un grupo de 40 futbolistas en condiciones de representar al país ante la gran cantidad de desafíos que tiene su equipo, con la Copa Confederaciones y la Copa de Oro de la Concacaf por delante.
La jornada de hoy también será vital para Estados Unidos, que busca afianzar la recuperación que evidenció en los primeros compases bajo el mando de Bruce Arena.
Después de dos derrotas iniciales que le costaron el puesto de técnico al alemán Jürgen Klinsmann, el conjunto norteamericano sumó cuatro puntos en sus dos compromisos siguientes y quedó en zona de repesca. Sin embargo, con el difícil partido ante México como visitante a la vista, será clave superar a Trinidad y Tobago para llegar con más margen a ese duelo.
El último antecedente no fue bueno para el conjunto de Arena, que apenas empató el fin de semana 1-1 en un amistoso con Venezuela en Salt Lake City. Un gol del joven talento del Borussia Dortmund Christian Pulisic evitó que la debacle fuese peor.
No obstante, el técnico se quedó conforme porque el ensayo sirvió para que sus jugadores pudieran adaptarse a la altura que se encontrarán hoy en Denver y, sobre todo, el domingo en la Ciudad de México.
“Practicar en la altitud fue un buen ejercicio para nuestros jugadores”, expresó Arena, que igualmente lamentó la “pobre ejecución” que hicieron sus futbolistas en las jugadas con balón detenido.
El encuentro ante los trinitarios puede marcar además un hecho histórico, ya que el delantero Clint Dempsey podría igualar a Landon Donovan como máximo goleador de la selección estadunidense. Con los cuatro goles que marcó en la doble fecha de marzo, el delantero del Seattle Sounders llegó a 56 tantos, a uno de Donovan.
Costa Rica, en tanto, aspira a despegarse de Panamá en la tabla de posiciones, en lo que podría considerarse un duelo directo por la clasificación.
Los ticos, con Keylor Navas en sus filas después de su consagración en la Liga de Campeones, saben que una victoria en casa los acercará mucho a Rusia 2018. (DPA /?Ciudad de México / Washington / San José).