El paraguayo Juan Ángel Napout y el brasileño José Maria Marin fueron declarados ayer culpables y enviados a prisión en el primer juicio del FIFAGate, el mega-escándalo de corrupción que salpicó al ente rector del futbol mundial.
El tribunal de Nueva York en el que se lleva a cabo el juicio, en cambio, aún no decide la situación del peruano Manuel Burga, el tercer directivo acusado en el proceso, informó la Justicia estadounidense. Su situación seguirá siendo analizada a partir del martes.
Marin fue presidente interino de la Confederación Brasileña de Futbol y Burga titular de la Federación Peruana, mientras que Napout estuvo a cargo de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) entre 2014 y 2015.
Los tres ex dirigentes, acusados de haber recibido sobornos a cambio de la concesión de derechos televisivos en la región, estaban bajo prisión domiciliaria desde su arresto en 2015 en Suiza y la posterior extradición a Estados Unidos.
Tanto Napout, de 59 años, como Marin, de 85, fueron declarados culpables de asociación delictiva y fraude. El brasileño, además, fue considerado culpable de lavado de dinero. Sin embargo, en algunos de los múltiples cargos que afrontaban fueron declarados inocentes, destacaron sus abogados.
El tribunal de Brooklyn no dio a conocer de momento la duración de las sentencias, aunque los dos ex directivos fueron enviados directamente a prisión. Se les negó la libertad bajo fianza al considerar las autoridades que existía el riesgo de fuga. Burga se encuentra en libertad condicional y deberá presentarse la semana próxima ante el tribunal.
Los ex directivos fueron acusados por la fiscalía de recibir sobornos a cambio de la concesión de derechos de televisión. Marin, de acuerdo a la acusación, recibió unos 6.5 millones de dólares en sobornos por la entrega de derechos de eventos como la Copa Libertadores, la Copa América y la Copa de Brasil.
Napout, a su vez, habría recibido 10.5 millones de dólares en sobornos a cambio de los derechos de diversas ediciones de la Copa Libertadores y la Copa América.
La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) destacó ayer el fallo y manifestó que “apoya y alienta” a las autoridades de Estados Unidos en la búsqueda de los responsables del escándalo de corrupción.
“Apoyamos y alentamos enérgicamente los esfuerzos de las autoridades de los Estados Unidos para castigar a aquellas personas que abusaron de sus posiciones y dañaron el fútbol internacional para su beneficio personal”, indicó a DPA un portavoz del organismo.
La FIFA insistió en que también ella fue “víctima” de las maniobras de los ex directivos. Además, afirmó que tomará “las medidas necesarias para buscar la restitución y recuperar cualquier pérdida causada por esa mala conducta”. El escándalo de corrupción costó la cabeza al suizo Joseph Blatter, quien presidía entonces el organismo, y actualmente la FIFA es conducida por el también helvético Gianni Infantino.
En la investigación, el Gobierno estadunidense analizó más de dos millones de documentos entre 2000 y 2015. Uno de los testigos clave del juicio fue el empresario de medios argentino Alejandro Burzaco, ex CEO de la empresa Torneos y Competencias, que confesó varios delitos a cambio de una reducción de su pena.