El Real Madrid, el Barcelona y el Atlético de Madrid no tendrán un camino sencillo en la Liga de Campeones del futbol europeo, que deparó ayer un duro sorteo para los tres principales clubes españoles en la competición.
El Real Madrid deberá trabajar para enlazar su tercer título consecutivo, ya que el sorteo celebrado en Mónaco colocó en la misma zona que el conjunto blanco a rivales de primer nivel como el Borussia Dortmund y el Tottenham. El Grupo H se completa con el más accesible APOEL Nicosia.
El Dortmund ya fue rival del Real Madrid en la pasada fase de grupos de la Champions, relegando al conjunto español al segundo lugar. También se enfrentaron en la primera ronda de 2012 y en la fase de eliminación de 2013 y 2014, con victorias repartidas.
Otro rival de cuidado será el Tottenham, que tras ser subcam-peón de la Premier League aspira a pisar fuerte en el torneo continental.
El director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, valoró con prudencia el sorteo y avisó de la “máxima motivación” que tendrán sus rivales.
“Nosotros pensamos que aquí siempre es difícil. Somos los campeones y cuando se enfrentan a nosotros tienen la máxima motivación. No va a ser fácil”, manifestó a Bein Sports. “Conocemos al Dortmund y sabemos lo que cuesta”, recordó Butragueño sobre un rival al que el Real Madrid no fue capaz de derrotar en los dos partidos que jugó la pasada temporada en la fase de grupos.
El azar tampoco fue benévolo con el Barcelona, que será rival de la Juventus, última finalista, en un Grupo D que completan el Olympiacos y el Sporting Lisboa. A diferencia de otros años, el conjunto azulgrana no se encontraba en el primer bombo, reservado en esta ocasión para el ganador de la Champions y los campeones de las Ligas más importantes de Europa.
La Juventus eliminó al Barcelona en cuartos de final de la pasada edición del torneo, mientras que el conjunto azulgrana se impuso en la final del 2015.
“Es un grupo bastante engañoso. Intentaremos competir al máximo posible”, manifestó el mánager general del Barcelona, Pep Segura, que sugirió que sus rivales le plantearán más dificultades de las imaginadas.
“Nos han tocado equipos históricos, a un nivel bastante alto, y tenemos nuestras opciones. Vamos a intentar ante la Juventus determinar nuestra ‘chance’”, razonó.
El Atlético de Madrid estará en un grupo durísimo, el C, que también integran el Chelsea, campeón de la Premier League; la Roma, subcampeona de la Serie A, y el Qarabag.
Otro cruce explosivo será el que protagonizarán el Bayern Munich y el Paris Saint-Germain (PSG), favoritos en un Grupo B que completan el Anderlecht y el Celtic.
“Será una bonita historia volver a encontrarme con mi antiguo equipo”, dijo el italiano Carlo Ancelotti, entrenador del Bayern, sobre el duelo con el PSG, al que dirigió en la temporada 2012/13. El conjunto francés llegará recargado a esta edición del torneo tras el espectacular fichaje de Neymar por una suma récord en la historia del fútbol.
El Sevilla, cuarto equipo español en el certamen, tuvo algo más de suerte que el Real Madrid, Barcelona o Atlético y compartirá el Grupo E con el Spartak Moscú, el Liverpool y el Maribor. “Cualquier grupo que salga es fuerte, pero dentro de los equipos que había va a ser un grupo disputado y con posibilidades”, explicó el director deportivo de Sevilla, Óscar Arias.
El Manchester United, en tanto, será rival del Benfica, el Basilea y el CSKA Moscú en el Grupo A. Y el City, el otro gran equipo de Manchester, se enfrentará al Shakhtar Donetsk, al Napoli y al Feyenoord en la zona F. Por último, el Grupo G estará integrado por Mónaco, semifinalista de la última edición, Porto, Besiktas y Leipzig.
La primera jornada se disputará el 12 y 13 de septiembre y la fase de grupos concluirá el 5 y 6 de diciembre. Las rondas de eliminación directa comenzarán en febrero y la gran final está prevista para el 28 de mayo en Kiev.
Los premios de la UEFA

El portugués Cristiano Ronaldo fue elegido ayer como el mejor jugador de la última temporada en el futbol europeo al superar en la votación al argentino Lionel Messi y al italiano Gianluigi Buffon.
Cristiano cumplió con el pronóstico y recibió por tercera vez el premio de la UEFA (Unión de Federaciones de Fútbol Europeas) para desempatar con Messi, quien recibió en dos ocasiones la distinción.
El portugués fue una figura clave en la conquista de la segunda Liga de Campeones consecutiva del Real Madrid, en especial en los encuentros decisivos del certamen.
El delantero del Real Madrid ya había obtenido el premio en 2014 y 2016, años en los que su equipo ganó también la Champions. Messi obtuvo la distinción en 2011, cuando se creó el premio en su actual formato, y 2015. Los restantes ganadores fueron Andrés Iniesta (2012) y Franck Ribéry (2013).
Cristiano partía como favorito ayer en la entrega de premios en Mónaco, realizada en simultáneo al sorteo de la nueva edición de Champions. El portugués fue elegido también el mejor delantero de la temporada en una premiación teñida de blanco, ya que Sergio Ramos fue distinguido como el mejor defensor y Luka Modric como el mejor mediocampista.
A Buffon, de la Juventus de Turín, le quedó el consuelo de ser elegido como el mejor arquero del año en Europa tras alcanzar la final de la Liga de Campeones con su equipo.
Cristiano concluyó con 12 goles la última Champions y enlazó su quinto año consecutivo como máximo goleador del principal torneo continental.
Además, firmó la espectacular cifra de diez tantos a partir de cuartos, incluyendo sendos hat-tricks ante Bayern Múnich y Atlético de Madrid, un doblete ante el conjunto alemán y dos goles más en la final ante la Juventus, resuelta con claro triunfo blanco por 4-1.
“Me siento bendecido de poder vivir todo esto”, dijo Cristiano tras besar orgulloso el trofeo ante la mirada de Messi. “Es un trabajo duro, pero hago lo que amo. Y todos los años me planteo el mismo desafío: ganar todo lo que sea posible en el Real Madrid y con Portugal”, señaló.
“Tengo que darle las gracias a mis compañeros de club y selección, que me motivan para seguir trabajando duro. También a los fans del Madrid y a todos los que me han ayudado a ganar este trofeo”, agregó.
El portugués de 32 años, a su vez, se mostró feliz de jugar en el Real Madrid pese a las dudas que existieron sobre su continuidad.
“Juego en el Madrid, el mejor club del mundo, y tengo la oportunidad de jugar al más alto nivel constantemente y disfrutar… Me siento afortunado y feliz de estar aquí”, indicó.
Tras la conquista del premio de UEFA, Cristiano parte también como favorito para ganar su quinto de Balón de Oro al mejor jugador del mundo e igualar así a Messi en esa lista.
El premio a la mejor jugadora femenina de la UEFA, por su parte, fue para la holandesa Lieke Martens, que juega actualmente en el Barcelona y este año fue campeona europea con su país. Martens superó en la elección a la danesa Pernille Harder y la alemana Dzsenifer Marozsán.