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Cardiff, Gales

La Liga de Campeones encontrará hoy su monarca continental en la final entre Real Madrid y Juventus, un partido para la historia en el que los españoles quieren convertirse en el primer equipo en repetir título consecutivo y los italianos ansían ganar su primera corona del siglo.
Dos equipos clásicos de Europa se medirán en Cardiff para un partido lleno de contrastes: mientras el Real Madrid propone el mejor ataque del torneo con 32 goles, la Juventus opone la mejor defensa con apenas tres tantos recibidos, dos de ellos a balón parado.
“Somos los dos mejores equipos y cuando llegas a una final es merecido”, resumió esta semana Zinedine Zidane, técnico del Real Madrid. “Serán unos largos y fascinantes 95 minutos, o tal vez 120”, pronosticó el entrenador rival, Massimilano Allegri.
Ambos conjuntos llegan en su mejor momento posible, a la espera de conocer cómo asimilaron las dos semanas que pasaron sin competir. Lo último que hizo el Real Madrid fue ganar la Liga española y busca su primer doblete desde 1958. Por su parte, la Juventus quiere su primera Champions desde 1996 y está ante un histórico triplete tras conquistar Scudetto y Copa.
Y por si faltara algún ingrediente, de fondo aparece la batalla individual entre Cristiano Ronaldo y Gianluigi Buffon, una pelea que puede valer todo un Balón de Oro.
El Real Madrid cuenta con todo su plantel a disposición, pues recuperó en los últimos días al lateral Dani Carvajal y el delantero Gareth Bale. El galés llega a su ciudad natal, a su noche más especial, pero tiene difícil jugar porque le falta ritmo de competición tras su lesión muscular.
Sería una sorpresa que Zidane apostara por él, sobre todo teniendo en cuenta el rendimiento que ofreció Isco en el tramo final de la temporada, un jugador capaz de desequilibrar al contrario con su movimiento entre líneas y de equilibrar a su equipo por el simple hecho de añadir un cuarto jugador al centro del campo.
Mientras, Karim Benzema acompañaría en la punta a un Cristiano Ronaldo exultante después de anotar ocho goles en las eliminatorias de cuartos y semifinales. Si este tipo de partidos se deciden “por episodios individuales”, como sugirió Allegri esta semana, el Real Madrid fía buena parte de sus opciones a la inspiración goleadora del astro portugués.
La Juventus plantea más incógnitas, pues se debate entre jugar con cuatro defensas o una línea de cinco. Pero es muy factible pensar en un “híbrido” de ambas propuestas. Así, Giorgio Chiellini y Andrea Barzagli serían los centrales y podría entrar Leonardo Bonucci en la derecha para adelantar a Dani Alves. Y cuando al equipo le tocara defender, el brasileño se integraría en la zona de retaguardia.
El conjunto italiano fiará su ataque al “tridente” compuesto por Mario Mandzukic, Gonzalo Higuaín y Paolo Dybala. El primero garantiza bajar los balones en largo, el segundo ofrece los desmarques y el tercero propone la inspiración.
El Millennium Stadium de Cardiff será el escenario de un duelo por la grandeza. El Real Madrid se sitúa ante la oportunidad de conquistar su duodécimo título y tercero en cuatro años, una cifra para los anales, mientras la Juventus suspira por su tercera corona para proponer su regreso a la elite continantal tras una larga travesía por el desierto. No hay favorito para el partido del año.

Zidane ve “un partido abierto”

Contrariamente a lo que opina buena parte de los analistas, el técnico del Real Madrid, Zinedine Zidane, auguró para hoy una final de la Liga de Campeones “abierta” en el partido que le medirá ante la Juventus.
“Va a ser un partido muy abierto por los dos lados. No tiene sólo defensa y lo sabemos. Va a ser un partido muy abierto y mejor para todos”, manifestó hoy en la rueda de prensa previa al choque.
Según el francés, en su equipo “no hay presión” porque el Real Madrid “vive con esta presión siempre”.
“Lo he vivido como jugador y lo estoy viviendo como entrenador. Sabes lo que es este club y es una final, a un partido, y en un partido puede pasar de todo. Ni somos favoritos ni ellos son favoritos. Todos es 50-50”, consideró.
Zidane confesó que está viviendo buenos días como técnico después de la conquista de la Liga española y con la oportunidad de convertirse en el primer equipo en ganar dos Ligas de Campeones de forma consecutiva.
“Estoy disfrutando, nos pasa a todos (en el equipo). Vivimos algo espectacular y a ver qué va a pasar. Es muy bonito jugar otra final y estamos listos”, aseguró.
Para Zidane, “lo importante es dar todo lo que tienes” y “lo que todo el mundo quiere es ver una bonita final”.
Lo que sí lamentó es tener que dejar a seis futbolistas de su plantel fuera de la convocatoria. “Es lo más difícil para mí. Hay seis jugadores que no se van a vestir. Lo más difícil es saber que ellos pueden dar algo al equipo y que no lo pueden hacer. Es parte del trabajo. Pero todos estamos en el mismo barco, el que juega más y el que juega menos”, afirmó.
Zidane dedicó los mayores elogios de su rueda de prensa a Cristiano Ronaldo. “Es una buena persona, se preocupa por los demás. Lo que destaco de Cristiano es lo que hace profesionalmente. Siempre quiere más. Jugando en un entrenamiento quiere ganar y esto aporta al equipo siempre querer ganar. Es un líder nato, sobre todo en el campo”, recordó.

Buffon reconoce que el título de sería “el final perfecto”

El capitán de la Juventus, Gianluigi Buffon, reconoció ayer que el título de la Liga de Campeones sería “el final perfecto” para su carrera deportiva y calificó el choque de hoy ante el Real Madrid como “un gran desafío”.
“Sería el final perfecto a mi carrera. A la gente le gusta mucho emocionarse con esto”, confesó en la rueda de prensa previa al encuentro que se jugará en el Millennium Stadium de Cardiff.
Buffon presentó ante la prensa la imagen de jugador reflexivo que siempre cultivó, muchas veces ofreciendo largas respuestas mirando a la mesa o acariciando el micrófono. Una estampa clásica en el mítico arquero italiano.
“Es un gran desafío para nosotros. En los momentos en los que vamos a sufrir nos va a ayudar la presencia de los seguidores para poder luchar, contratacar y momentos, en algunos resistir ante el Real Madrid”, explicó.
A sus 39 años, Buffon afronta una nueva oportunidad de conquistar el único título que le queda por ganar como leyenda de la Juventus.
“Ganar la Champions me provocaría y me provocará una inmensa alegría. Sabéis cuánto has tenido que sacrificar para lograrlo. No hay nada más bonito que poder recibir un premio cuando lo has sudado”, manifestó a la prensa.