Jesús Carvajal / Agencia Reforma

Ciudad de México

El australiano Graham Arnold, director técnico de Irak, señaló ayer que tienen gran autoconfianza para ganar el boleto al Mundial en la Repesca Intercontinental que se jugará esta semana.
“Tenemos mucha confianza. Estamos ranqueados por encima de ambos equipos. Irak está preparado, especialmente por la continuidad de los partidos.
“Los jugadores que están en Europa también están listos. Por eso elegí un grupo de 28 jugadores, para definir quién debe empezar”.
El entrenador dijo no tener preferencia por ninguno de los dos posibles rivales en la Final, ya sea Surinam o Bolivia.
“Al final, solo puedo controlar lo que está en nuestras manos, que es el equipo de Irak. Todo se trata de concentrarnos y estar listos para este partido. Estamos preparados para ambos equipos”, expresó.
Arnold dijo tener una buena sensación al pensar que la última vez que Irak jugó un Mundial fue en México en 1986.
“Tengo la sensación de que es algo de suerte. En 1986 fue la Copa del Mundo, y ahora, 40 años después, tener la oportunidad de volver, es algo especial”, aseguró.
El mediocampista Amir Al-Ammari agradeció el apoyo de la afición de Monterrey.
“Apreciamos mucho el amor y el apoyo de los aficionados mexicanos. Es algo de lo que hablamos dentro del equipo y realmente lo valoramos. Por supuesto, si vienen a apoyarnos al estadio, intentaremos darlo todo para que ellos también estén felices”, dijo.

Listos, los Reggae Boyz

La Selección de Jamaica arribó a Guadalajara con el objetivo de lograr la clasificación a la Copa del Mundo 2026.
A dos días de disputar el partido de Repechaje contra Nueva Caledonia, los Reggae Boyz fueron trasladados del Aeropuerto Internacional de Guadalajara a su hotel de concentración, ubicado en Avenida de las Rosas, frente a la Expo.
Jamaica realizó ayer su primer entrenamiento en las instalaciones de Chivas en el club Verde Valle, al igual que mañana miércoles, con ingreso a los medios de comunicación, también atenderán en una zona mixta.
El juego de la Semifinal en el torneo clasificatorio de la Copa del Mundo 2026 se jugará mañana jueves en el Estadio AKRON a las 21:00 horas, entre Jamaica vs. Nueva Caledonia. El ganador se medirá a la RD del Congo, el martes 31 de marzo a las 15:00 horas.

De Zaire a RD del Congo

La República Democrática del Congo, que tendrá un partido de Repechaje en Guadalajara contra el ganador de Jamaica y Nueva Caledonia, anhela jugar su primer Mundial con su nombre original. Y es que, en Alemania 1974 participó, pero como República de Zaire.
El grupo estaba conformado por Escocia, Yugoslavia y el entonces campeón del mundo, el temible Brasil.
Por ello, tuvieron que recurrir a una medida extraordinaria. Al interior del equipo, no querían apoyarse únicamente en los entrenamientos exigentes del técnico Blagoje Vidinic, y decidieron recurrir a la brujería.
“Realizaron una selección de los mejores hechiceros. Cogieron al mejor de cada región. No querían que nos fuera mal y todas estas cosas querían tenerlas controladas”, contó el ex jugador Mwepu Ilunga.
El 14 de junio fue el primer partido de Zaire en el Mundial Alemania 74, con una derrota de 2-0.
Pero una mala decisión de parte de los asesores del Gobierno de Zaire, encabezado por Mobutu Sese Seko, provocó el enojo del grupo, que protestó con un rendimiento apático que derivó en la goleada de 9-0 ante Yugoslavia.
Previo al juego, se le avisó a los jugadores de la Selección que no se les pagarían los incentivos extras prometidos por participar en el Mundial, sin importar los resultados que obtuvieran.
Ya eliminados, sólo quedaba cumplir con el trámite del tercer partido contra Brasil.
Mobutu no quería otra derrota tan humillante como la de Yugoslavia y lanzó la amenaza, según cuenta Mwepu.
“Nos dijeron que, si perdíamos por 4 goles o más ante Brasil, ninguno de nosotros podría volver a casa”.
Brasil ganaba 3-0, y cuando faltaban 5 minutos para finalizar el encuentro, Roberto Rivelino se perfilaba para accionar su potente zurda en un tiro libre directo. La barrera ya estaba colocada y, de pronto, Mwepu se desprendió del bloque y reventó el balón hacia el medio campo, ganándose una tarjeta amarilla.
“Lo hice a propósito, quería que me expulsaran como forma de protesta, pero sólo me sacaron amarilla”, explicó el jugador cuya imagen le dio la vuelta al mundo.
“Realizaron una selección de los mejores hechiceros. Tomaron al mejor de cada región. No querían que nos fuera mal y todas estas cosas querían tenerlas controladas”, aseguró Mwepu Ilunga, ex jugador de la RD del Congo.