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Madrid / Palma de Mallorca

El tenis femenino recuperará a partir de la próxima semana a uno de los rostros más importantes del último lustro: la bielorrusa Viktoria Azarenka regresará al circuito siete meses después de haber sido madre.
Doble campeona del Abierto de Australia y ex número uno del mundo, Vika hará su reaparición en la hierba del torneo de Mallorca con la mirada puesta en Wimbledon y en Leo, su hijo. El bebé, que nació el 20 de diciembre, acompaña a su madre en la isla española. También está el padre, Billy McKeague.
“Quiero alcanzar de nuevo todo mi potencial, pero no sólo por mí”, dijo Azarenka en un reportaje publicado por The New York Times en abril. “Quiero que mi hijo esté orgulloso de mí. Quiero ser un buen ejemplo y demostrarle que si uno tiene una meta y un sueño, puede conseguirlo trabajando duro”.
La tenista, nacida hace 27 años en Minsk, disputó su último partido el 24 de mayo de 2016, cuando se retiró en la primera ronda de Roland Garros con una lesión de rodilla. Y en julio, cuando se estaba recuperando, anunció la noticia de su embarazo.
“He estado realmente inspirada por muchos atletas importantes que regresaron a la cima de su deporte después de tener hijos, y tengo la intención de hacer exactamente eso”, señaló entonces la bielorrusa.
Uno de los mejores ejemplos lo tiene precisamente en el tenis con Kim Clijsters. La belga se retiró en 2007 para formar una familia con el US Open de 2005 como único Grand Slam y habiendo sido número uno.
Tras ser madre, reconsideró su decisión y regresó al tenis profesional en agosto de 2009. Jugó dos torneos de la gira americana y aterrizó en el US Open para jugar su primer Grand Slam desde Australia 2007. Y lo ganó. Y lo volvió a ganar en 2010. Y en 2011 levantó en Australia su último grande para volver al número uno.
Clijsters se convirtió en la primera tenista que siendo madre conseguía ganar un Grand Slam desde que Evonne Goolagong Cawley lo hiciera en Wimbledon, en 1980.
Azarenka cuenta como grandes logros los títulos de Australia 2012 y 2013, las finales de US Open de esos mismos años, el hecho de haber ocupado la cima del ranking durante 51 semanas y dos medallas olímpicas en Londres 2012, un bronce en singles y un oro en dobles mixtos.
Y con 27 años aún tiene varios años por delante para seguir sumando coronas. Aunque actualmente no tiene ranking, no debería llevarle mucho tiempo para pelear por los grandes torneos en un circuito que no tiene hoy en día ninguna dominadora destacada.
La que fue su gran rival en la pista, Serena Williams, no jugará más hasta el año que viene. La estadunidense, campeona de 23 Grand Slam, está también embarazada y tiene previsto regresar el año que viene. Su reto es todavía mayor, pues cuando intente volver tendrá 36 años.
Por su parte, Maria Sharapova aún no encontró su lugar en el circuito tras su sanción por doping. Fue invitada a Madrid y Roma, pero Roland Garros y Wimbledon optaron por no ofrecerle ayuda alguna.
Así, Angelique Kerber, Simona Halep y Karolina Pliskova son las que luchan ahora mismo por un número uno que de momento está en manos de la alemana.
Apenas las separan 300 puntos, por lo que Wimbledon, que arranca el 3 de julio, se antoja decisivo. Y ahí estará mamá Azarenka, intentando despegar para volver a los primeros planos del tenis.