Canadá y Estados Unidos no descartaron avanzar por la vía bilateral en caso de que la renegociación del Tratado de Libre Comercio con México no prospere.
La víspera de su visita a México, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se reunió con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca, con motivo del arranque de la cuarta ronda de pláticas para la renegociación del acuerdo comercial.
“Es posible que no alcancemos un acuerdo con uno o con otro (país), y mientras tanto ha-ríamos un acuerdo (bilateral) con uno”, respondió Trump a pregunta expresa en conferencia de prensa conjunta.
“Pero pienso que tenemos la posibilidad de hacer algo muy creativo que sea bueno para Canadá, México y Estados Unidos”, matizó.
Al tiempo que los negociadores de los tres países avanzaban en la Ronda Cuatro de la renegociación, Trudeau dijo a la prensa en la embajada canadiense en Washington que dejaba abierta la puerta a todas las opciones, incluida la negociación de un acuerdo bilateral con Estados Unidos.
“Sigo creyendo en el TLC. Sigo creyendo que, como continente, trabajar juntos de maneras complementarias es mejor para el crecimiento económico y nos permite competir mejor en la economía global. Dicho sea esto, estamos listos para cualquier cosa”, advirtió Trudeau.
El gobierno de Trump ha asumido duras posturas en temas como reglas de origen y solución de controversias en las pláticas.
El martes, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, dijo que la opción de avanzar por la vía bilateral con Canadá y México por separado siempre ha estado como posibilidad en la mente del presidente Trump.
Prevén en Estados Unidos el inminente fin del TLC

Acabar con el Tratado de Libre Comercio (TLC) de América del Norte ha sido la amenaza constante del presidente estadunidense Donald Trump, pero ahora, al inicio de la cuarta ronda de negociaciones, expertos e involucrados temen que el acuerdo esté a punto de colapsar.
“Todo el mundo sabe que gran parte de lo que se propone en áreas clave son cosas no negociables, lo que hace cuestionarnos qué es exactamente lo que Trump está tratando de lograr”, aseguró en un correo electrónico Michael Camuñez, quien fue asesor del ex presidente Barack Obama.
“No es descabellado pensar que al impulsar las posiciones más extremas del presidente, los negociadores sólo están dando un pretexto a Trump para hacer lo que realmente quiere: retirarse del acuerdo”, dijo.
Los líderes empresariales han actuado ante las probabilidades cada vez mayores de la desaparición del acuerdo comercial: el lunes, más de 310 cámaras de comercio estatales y locales enviaron una carta al gobierno instando a Estados Unidos a permanecer en el TLC.
El presidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Thomas J. Donohue, dijo el martes que las negociaciones han llegado a un momento crítico. “La Cámara no ha tenido más remedio que tocar las alarmas”, afirmó.
Phil Levy, asesor comercial en el gobierno de George W. Bush, dijo que Trump probablemente sólo busca un pretexto para matar el TLC. “Dígame el último acuerdo comercial que Estados Unidos aprobó con la Cámara (de Comercio) en oposición”, dijo Levy. “No hay ninguna posibilidad. Ya es bastante difícil con la Cámara de Estados Unidos en favor”.
La más controvertida de las propuestas presentadas por el secretario de Comercio, Wilbur Ross, incorporaría una cláusula de extinción, haciendo que el TLC expirara automáticamente a menos de que los tres países votaran periódicamente para continuarlo.
Esa disposición ha provocado una rápida condena de la Cámara de Comercio y de otros grupos industriales como la Asociación Nacional de Fabricantes, que consideran que colocar tanta incertidumbre en el futuro del TLC básicamente anularía el acuerdo comercial.
Otra polémica pretensión de EU se centra en cambiar las reglas que rigen la cantidad de producto que se necesita elaborar en América del Norte para disfrutar de un comercio libre de aranceles entre los países.
Mientras tanto, Canadá ha dicho que no considerará la posibilidad de prescindir de otra disposición, el capítulo 19, que permite a los países impugnar sus decisiones antidumping y de derechos compensatorios ante un panel independiente.
John Murphy, vicepresidente de política internacional de la Cámara de Comercio,  dijo que los funcionarios mexicanos han repetido que no negociarán con un arma en la cabeza: “Hay un viejo adagio en las negociaciones: nunca tomes un rehén que no estás dispuesto a matar”. (Con información de Alejandro Gael Montiel Hernández).