Agencia Reforma y Redacción

Nueva York / Ciudad de México

Ismael El Mayo Zambada fue sentenciado a prisión de por vida por un juez en EU.
La sentencia de Zambada en el tribunal federal de Brooklyn culmina la lucha de años del gobierno estadunidense por llevar ante la justicia al cofundador del Cártel de Sinaloa, que durante mucho tiempo logró eludir la detención.
Fue arrestado en 2024 después de decir que lo secuestraron en México y lo trasladaron en avión a Texas.
Zambada, de 76 años, ordenó torturas y planeó asesinatos mientras él y el cofundador del cártel, Joaquín El Chapo Guzmán, lo convirtieron en la mayor organización de tráfico de drogas del mundo e inundaron Estados Unidos con toneladas de cocaína, fentanilo, metanfetamina y otras drogas, según los fiscales.
El Mayo era considerado el estratega y negociador del cártel y estaba más involucrado en sus operaciones cotidianas que Guzmán, quien fue declarado culpable en 2019 y cumple cadena perpetua en la prisión federal Supermax en Florence, Colorado.
Zambada se declaró culpable en agosto de 2025 después de que los fiscales dijeron que no intentarían obtener la imposición de la pena de muerte.
En declaraciones a un intérprete, se disculpó con todos los que han sufrido o se han visto afectados por sus acciones.
Ha pedido cumplir su condena en un hospital penitenciario. Él alega que “lidia con una serie de complejos problemas de salud relacionados con la edad” y “necesitará acceso continuo a atención médica”, expresó su abogado Frank Perez en un informe sobre la sentencia.
La condena dictada ayer por un juez federal de Nueva York incluye una orden de decomiso por 15 mil millones de dólares que también aplica a los descendientes, herederos o eventuales administradores de los bienes del que fue líder del Cártel de Sinaloa durante cuatro décadas.
Como parte de su acuerdo con la Fiscalía, Zambada García aceptó el decomiso de ese monto, que en teoría deberá cubrir con cualquier bien de su propiedad, hasta donde alcancen sus recursos.
“El acusado deberá asistir plenamente al gobierno para efectuar el pago, ejecutando todos los documentos necesarios para concretar cualquier transferencia o título de propiedad en favor de los Estados Unidos”, dice la orden de decomiso firmada por el juez Brian Cogan.
Sin embargo, la orden podría quedar como una declaración simbólica, pues hasta ahora no se han detectado bienes o cuentas a nombre de Zambada en Estados Unidos y no está claro cómo podrían transferirse recursos desde México sin el consentimiento de las autoridades nacionales.
“Esta orden será vinculante para el acusado y sus sucesores, administradores, herederos, asignatarios o beneficiarios, y mantendrá su vigencia incluso después de la bancarrota de cualquiera de ellos”, agrega el fallo.
Zambada, de 76 años y condenado ayer a prisión vitalicia, reconoció recientemente ante la Corte que tiene 16 hijos, de entre 6 y 55 años.
La orden de Cogan se refiere únicamente a los bienes que todos o alguno de ellos pudiera heredar de su padre. Sin embargo, el problema es el mismo: los activos se encuentran en México, fuera del alcance inmediato del Gobierno estadunidense.
Cabe recordar que, en 2019, Cogan condenó a Joaquín Guzmán, también ex líder del Cártel de Sinaloa, al decomiso de 12 mil 600 millones de dólares. En este caso, el monto aumentó debido a que El Mayo nunca fue detenido en México y permaneció activo durante más tiempo.

“Elijan un camino diferente”,
dice el capo a las
nuevas generaciones

Después de pasar prácticamente dos años en una prisión federal de Brooklyn, Ismael “El Mayo” Zambada, fundador del Cártel de Sinaloa, entró cojeando a la sala del tribunal donde escucharía su sentencia.
Vestía uniforme de prisión color beige y apareció con el pelo y la barba blancos, desmejorado.
Antes de escuchar la sentencia del juez federal de distrito Brian Cogan, Zambada leyó una carta pública en la que reconoció que asumía la responsabilidad de sus crímenes y llamaba a poner fin a la violencia en México entre facciones criminales.
“Entiendo la severidad de la sentencia que enfrento. Acepto mi castigo, no estoy aquí para pedir compasión. Estoy aquí para asumir mi responsabilidad y pedir perdón por el daño que causé y por el ejemplo que di.”, dice.
“El Mayo” reconoció que sus acciones causaron daño en México y mandó un mensaje a los jóvenes: “Elijan un camino diferente”.
“No fui a juicio porque no quería negar la verdad, lo que hice estuvo mal. No hay justificación para ello, acepto que mis acciones me colocaron del lado equivocado”, dijo Zambada en el tribunal. “Hoy me presento ante ustedes sabiendo que mis acciones causaron daño, daño real.
En otro pasaje de su carta El Mayo dijo que creció en un entorno donde la violencia y el crimen parecían normales, pero ahora sabe que eso no es excusa. “Llega un momento en que cada persona debe asumir la responsabilidad de sus decisiones. Yo no lo hice, y muchas personas pagaron las consecuencias”, añadió.
“La violencia debe acabar en México y en cualquier otro lugar. Se pierden demasiadas vidas. Se destruyen demasiadas familias y demasiados jóvenes quedan atrapados en un ciclo que solo conduce a la cárcel o la muerte.
“Nadie gana en este tipo de guerras. A la próxima generación le digo: elijan un camino diferente. No hay honor en la violencia ni nada duradero en el crimen; solo traen dolor y pérdida.
“No puedo cambiar lo que hice, pero puedo asumir la responsabilidad. Dedicaré el resto de mi vida a reflexionar sobre mis acciones y a esperar que, de alguna manera, mis palabras de hoy puedan ayudar a alguien a evitar cometer los mismos errores”, concluye la carta.
Zambada no mostró ninguna reacción cuando el juez federal de distrito Brian Cogan leyó la sentencia de cadena perpetua.
“La sentencia aquí es un poco anticlimática porque no tengo discreción”, dijo el juez Brian M. Cogan, de acuerdo con la agencia AP: “Va a pasar el resto de sus días en prisión. Él lo acepta”.
Aatendiendo una solicitud de la defensa, Cogan dijo que recomendará que Zambada cumpla su condena en un hospital penitenciario federal donde pueda recibir tratamiento y ordenó que los expedientes médicos del capo quedaran sellados y fuera de la vista del público. Dijo que padece varias “enfermedades progresivas” y que su estado mental “se está deslizando hacia un deterioro cognitivo”.
Cogan reconoció que, al declarse culpable, Zambada ahorró un juicio “que todos sabemos que habría sido muy difícil”, al compararlo con el del Chapo Guzmán.

“La DEA va por ustedes”, advierte el director de la agencia antidrogas a “funcionarios corruptos”

Terrance Cole, director de la Agencia Antidrogas Estadunidense (DEA, por sus siglas en inglés) afirmó que la sentencia a Zambada envía un mensaje a todos los cárteles de que sin importar que tan poderosos sean no dejarán de perseguirlos.
“Durante décadas, Ismael ‘El Mayo’ Zambada García ayudó a liderar el Cártel de Sinaloa -ahora designado como Organización Terrorista Extranjera-, alimentando la violencia, corrompiendo instituciones públicas y traficando fentanilo hacia Estados Unidos, donde se ha convertido en un arma de destrucción masiva que ha cobrado innumerables vidas estadounidenses”, declaró Cole en una conferencia celebrada afuera de la Corte de Brooklyn después de que se diera a conocer la condena.
“Este resultado refleja la determinación inquebrantable de la DEA y de nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, quienes nunca dejaron de perseguir este caso. La justicia no tiene fecha de caducidad, y nuestra determinación tampoco. Seguiremos actuando contra los líderes del Cártel de Sinaloa y contra toda organización criminal que amenace al pueblo estadounidense”, dijo Cole y añadió:
“Un gran día, por supuesto, pero déjenme ser claro. Esto no es el final, es solo el comienzo. Es una advertencia para todos los líderes de cárteles y empresas criminales globales: si trafican con drogas mortales, si lucran con el sustento de otros y amenazan a los ejércitos, la DEA va por ustedes. Si trafican con drogas o son funcionarios gubernamentales corruptos, la DEA va por ustedes”.
“Nuestro trabajo está lejos de terminar. Desmantelaremos sus redes. Cortaremos sus líneas de vida financieras”, agregó Cole.

Fiscal de Nueva York destaca la cooperación bilateral con México; niega que EU participara en el traslado de El Mayo

En tanto, Joseph Nocella, Jr., Fiscal de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, aseguró que Zambada pasará el resto de su vida en prisión, donde pertenece.
“Pasará el resto de su vida en una prisión estadounidense, exactamente donde debe estar. Esta sentencia fue posible gracias a la incansable cooperación bilateral entre las fuerzas del orden de Estados Unidos y México, que se negaron a permitir que los años en que ‘El Mayo’ evadió la justicia se convirtieran en una situación permanente. Esperamos que la sentencia de hoy aporte algo de justicia a las innumerables víctimas del narcotráfico y la violencia del Cártel de Sinaloa”.
Por su parte, el Fiscal General Adjunto A. Tysen Duva, de la División Penal del Departamento de Justicia, aseguró que la cadena perpetua marca el fin del reinado de Zambada sobre el Cártel de Sinaloa.
Joseph Nocella, fiscal del Distrito Este de Nueva York, reiteró ayer que Estados Unidos no participó en el traslado de Ismael El Mayo Zambada y afirmó que se trató de un secuestro perpetrado por Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo” Guzmán.

Hijo de El Chapo no ha obtenido beneficios, asegura Joseph Nocella

En conferencia de prensa tras la sentencia, el fiscal aseguró que Guzmán López buscaba beneficios con el Gobierno estadounidense al entregar al capo; sin embargo, aclaró que no los ha obtenido.
“Joaquín Guzmán López, hijo de ‘El Chapo’, al declararse culpable admitió haber orquestado el secuestro de El Mayo y que esperaba obtener el favor del Gobierno de Estados Unidos por ello”, declaró Nocella.
Ante los cuestionamientos de la prensa sobre una posible participación del FBI o del Departamento de Seguridad Interior en la captura, el fiscal se limitó a señalar que sólo puede informar lo que consta en los registros públicos.
“Estados Unidos dejó muy claro que no tolera el secuestro y que no recibiría ningún reconocimiento por nada de lo que hiciera en ese sentido”, añadió.
“Esperamos que la sentencia de hoy aporte algo de justicia a las innumerables víctimas del narcotráfico y la violencia del Cártel de Sinaloa”, dijo Nocella. “‘El Mayo’ morirá en prisión. Y con la sangre que tiene en su manos, es exactamente lo que se merece, sin duda alguna”, sentenció.