La renegociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) de América del Norte avanzó ayer con el análisis de áreas sensibles, incluyendo agricultura, donde se esperaba que Estados Unidos presionara para proteger a productores minoritarios de hortalizas y frutas.
Durante el cuarto día de pláticas en el hotel Warman Park, la delegación de EU buscaba –según reportes–, presentar a México y Canadá un polémico texto que permitiría a los productores minoritarios de vegetales y frutas tener acceso a acciones antidumping.
“Apoyamos la propuesta”, señaló Mike Stuart, presidente de la Asociación de Frutas y Vegetales de Florida (FFVA, por sus siglas en inglés) sobre el texto que se esperaba que Estados Unidos pusiera en la mesa.
Polémica incluso entre el sector agrícola de EU, la propuesta es impulsada por sectores minoritarios de Florida y Georgia principalmente y busca proteger a productores de jitomates, melones y otros, que desde el inicio del TLC en 1994 se han quejado de la competencia de México.
Según versiones, el plan de la Oficina del Representante Comercial (USTR) buscaría permitir que la Comisión de Comercio Internacional de EU pueda considerar industria doméstica con acceso a acciones antidumping a los productores, aún cuando no alcancen 51 por ciento de la producción.
Sin embargo, otros productores de más peso en EU, como los de granos y manzanas, han advertido que impulsar la propuesta podría ser perjudicial para el sector, pues México y Canadá podrían aplicar medidas similares en otras áreas contra EU.
“Pienso que sería un error diseñar una solución para el productor de moras de Georgia, que es un pequeño productor local, que después provoca que se capture y dañe al productor de manzanas del estado de Washington que atiende al mercado global”, dijo esta semana Mark Powers, presidente del Consejo Hortícola del Noroeste.
A pesar de existir un acuerdo de suspensión con México para que los productores mexicanos accedan a un precio de importación, los productores de jitomate de Florida han presionado continuamente al Gobierno federal para ir más allá, acusando de prácticas desleales a los mexicanos.
Desde la presentación de sus objetivos para la renegociación del TLC en julio pasado, la Administración del Presidente Donald Trump ha asegurado -en voz del Secretario de Agricultura, Sonny Perdue- que buscarían formas de ayudar a los productores de hortalizas.
Para este domingo, se espera que las delegaciones de México, EU y Canadá presenten alguna relación sobre los grupos negociadores que tuvieron reuniones en esta primera ronda y los objetivos rumbo a la segunda que se espera sea en los primeros días de septiembre en la Ciudad de México. (José Díaz Briseño / Agencia Reforma / Washington).