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Bruselas / Londres

La Unión Europea (UE) y Reino Unido comienzan a negociar este lunes las condiciones que regularán la salida del país del bloque comunitario, el Brexit, siguiendo el calendario previsto pese a los retrasos en la formación del Gobierno británico tras las elecciones del 8 de junio.
Según los plazos, las negociaciones tendrán que estar terminadas en marzo de 2019, dos años después de la solicitud formal de abandono del bloque. El desafío es enorme pues nada garantiza que prosperen y que Reino Unido pueda llevar a cabo un “Brexit” ordenado y regulado.
La UE, que estará representada por una delegación encabezada por Michel Barnier, pretende negociar en primer lugar garantías para los ciudadanos europeos residentes en Reino Unido, la factura que Londres tendrá que pagar tras más de 40 años de pertenencia al grupo, así como la futura frontera entre Irlanda del Norte e Irlanda.
Sin embargo, Reino Unido quiere negociar inmediatamente sobre la configuración de las relaciones futuras y un ambicioso acuerdo de libre comercio con el bloque, ante el deseo de la primera ministra Theresa May de sacar al país del mercado común europeo y la unión aduanera.
Tras el referéndum de hace casi un año, en el que el Brexit ganó por una ajustada mayoría, el premier David Cameron dimitió y tomó las riendas del país May, entonces ministra de Interior. La nueva líder conservadora puso formalmente en marcha el proceso de “divorcio” de la UE, y anunció un “Brexit duro”, que supondría la salida del país del mercado común, de la unión aduanera y también del Tribunal de Justicia de la UE.
Pero tras meses que apuntaban un duro enfrentamiento, desde la semana anterior a las elecciones británicas algunos hablan sin embargo de una posible suavización de la postura del país, que estará representado por una delegación con el ministro para el Brexit, David Davis, a la cabeza.
En las negociaciones están en juego los derechos de 3,2 millones de ciudadanos de la UE en el Reino Unido y de 1,2 millones de británicos que viven en el continente.