DPA

Moscú

El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció ayer que expulsará a 755 diplomáticos estadunidenses del país, una medida que había sido anticipada el viernes tras la aprobación de una serie de sanciones contra Moscú por parte del Congreso de Estados Unidos.
“Hemos estado esperando durante un largo tiempo por cambios positivos (en la actitud de Washington hacia Moscú), esperamos que la situación cambie”, señaló Putin en una entrevista con la emisora estatal VGTRK.
“Creí que debíamos demostrar que nosotros tampoco dejaremos nada sin responder”, añadió en la entrevista, citada por la agencia TASS.
El mandatario señaló que Rusia podría imponer otras medidas contra Estados Unidos, pero apuntó que “por el momento” está en contra de hacerlo.
En una primera reacción, un funcionario del Departamento de Estado que dio declaraciones al periódico The Washington Post bajo condición de anonimato, calificó la medida rusa como “fuera de lugar”.
“Este es un acto lamentable y fuera de lugar”, afirmó y añadió: “Estamos evaluando el impacto de esa reducción (del personal diplomático) y cuál será nuestra respuesta”.
El viernes, el Ministerio de Exteriores ruso había anticipado la expulsión de diplomáticos estadunidenses.
En ese momento se informó que hasta el 1 de septiembre Washington debía reducir su personal diplomático en Rusia a 455 personas, pero en principio no se sabía cuántos debían salir del país.
La cifra de 455 es igual a la diplomáticos rusos que hay en la actualidad en Estados Unidos, después de que el entonces presidente Barack Obama expulsara a 35 a fines de diciembre.
Además, se estableció que a partir del 1 de agosto se cerrarán dos viviendas en Moscú que son utilizadas por personal diplomático estadunidense.
Moscú y Washington llevan meses enzarzados en una disputa por dos propiedades rusas en Estados Unidos. Las autoridades norteamericanas creen que desde allí se llevaban a cabo operaciones de inteligencia y ataques de hackers, algo que Rusia niega. Los edificios, situados en Nueva York y Maryland, fueron cerrados.
El Congreso de Estados Unidos aprobó la semana pasada nuevas sanciones contra Rusia, Irán y Corea del Norte. Las medidas, aprobadas por abrumadora mayoría, serán enviadas ahora al presidente Donald Trump para que las firme y convierta en ley.
La Casa Blanca señaló en la noche del viernes que el mandatario tiene previsto firmarla, pese a que miembros de su equipo habían hablado de un posible veto.
Las sanciones contra Moscú apuntan a los principales sectores económicos, entre ellos el energético, fundamental para Rusia.
Los legisladores castigan así el papel ruso en el conflicto en Ucrania, así como la presunta intervención de Moscú en las elecciones estadounidenses. Las sanciones ya existentes desde 2014 serán ampliadas y se aplicarán nuevas por el apoyo ruso al Gobierno sirio.
El anuncio de Putin sobre la cantidad exacta de diplomáticos que deberán salir de Rusia se da al inicio de una gira de tres días del vicepresidente estadunidense, Mike Pence, por el este de Europa.
En Estonia, donde se reunió con el primer ministro Juri Ratas, Pence dijo que Estados Unidos está comprometido con la OTAN y con la defensa común del este de Europa