A sus 22 años, María Regina Apodaca, estudiante de octavo semestre de Física en la Universidad Nacional Autónoma de México, desarrolló un modelo a escala del helicóptero que volará a Marte en 2020.
En conferencia de prensa, explicó que éste fue desarrollado durante su estancia de investigación en la NASA, que duró cuatro meses e inició en febrero de este año.
Su nombre es Helicóptero Explorador de Marte, y su misión es sobrevolar y documentar la superficie del llamado Planeta Rojo.
Especificó que las dimensiones reales del helicóptero serán de 1.2 metros de diámetro en las aspas, el cubo central del aparato será de 15 centímetros por 15 centímetros y deberá tener un peso máximo de 1.5 kilos, mientras el esperado es de un kilo.
“La razón de esto es que al tener Marte una atmósfera mucho más delgada, pues entre más pesado sea, mucho más difícil va ser poder elevar el helicóptero”, dijo.
“El helicóptero iba a ser lanzado en el cohete debajo del Rover (…) el helicóptero puede cerrar sus aspas de tal manera que ahorra mucho espacio”, agregó.
Aunque todavía se están haciendo pruebas, apuntó, se prevé que tenga una velocidad frontal de 10 metros por segundo y las aspas giren a mil 500 a 2000 revoluciones por minuto.
El objetivo del aparato, detalló, es acompañar al Rover de la NASA y tomar gráficas para traer información a la tierra, aunque todavía no se define el lugar donde será colocada la cámara e indicó que no puede informar sobre el material que será construido, pues es un secreto de la NASA.
“Lo que nosotros queremos demostrar es que sí es posible volar en otro planeta y nuestra misión es que este helicóptero se logre levantar, despegar y amartizar mínimo 10 veces”, expuso.
“Al elevarse a alturas más altas que las cámaras del mismo Rover, podamos anticipar problemas, obstáculos que previamente no podíamos anticipar con nuestras cámaras en el Rover. Como podemos ver más del espacio que rodea a este Rover, vamos a poder ver qué áreas son más interesantes para podernos mover y hacer nuestras misiones mucho más eficientes”.
Consideró que el desarrollo de estos conocimientos, podrían desarrollar artefactos como drones que ayuden en situaciones como incendios.
Recordó que en el incendio registrado en la zona de Santa Fe, en la Ciudad de México, no pudieron sobrevolar helicópteros y en estos casos la tecnología podría ofrecer opciones.
“Poder desarrollar un helicóptero que vuele en una atmósfera tan delgada como la de Marte, crear helicópteros que vuelen alturas mucho mayores aquí en la tierra, sea posible esto puede ayudar”, consideró.
Abre camino para mexicanos
La estudiante de la UNAM presumió que su trabajo fue tan bien valorado en la NASA, que especialistas de Estados Unidos seguirán buscando alumnos mexicanos para incluir en sus proyectos.
Señaló que después de ella. la también mexicana Brenda Natalia Pérez Pérez, de la Universidad Regional del Norte, fue aceptada en el Ames Research Center a sus 23 años.
Indicó que su esfuerzo y desempeño ha abierto las puertas a más connacionales para mostrar el talento que hay en México. Lamentó el trato a los dreamers en el país vecino.
“Me enorgullece mucho decir que una vez que yo ya que yo regresé, motivado por ver el talento mexicano bajo la misma convocatoria, (la NASA) buscó traer a otra mexicana. Nosotras somos ejemplo del talento que se puede encontrar en México”, expresó.
“A la situación que ahorita está en Estados Unidos, lo voy a decir, no es la opinión de todo estadunidense. Yo trabajando con mi investigador, él era muy consciente de la situación que existía en el país y él siempre buscaba cómo preguntarme si estaba cómoda, si me sentía a gusto en el lugar. Creo que sí, es lamentable la opinión del presidente (Trump), pero no, no la vi reflejada y sus habitantes”, agregó.