La Luna bloqueó ayer completamente los rayos de sol de costa a costa en Estados Unidos en un esperado eclipse total del sol, que recorrió el país por primera vez en 99 años y fue seguido por millones de personas en el país y a través de internet.
Los habitantes de la ciudad de Madras, en el estado de Oregon, fueron los primeros en ver cómo una pequeña parte del sol quedaba cubierta, según imágenes difundidas ayer por la NASA, que retransmitió en vivo el denominado “gran eclipse”. Luego la oscuridad fue total.
La luna se interpuso entre el Sol y la Tierra en un raro acontecimiento que ocurrió por última vez en Estados Unidos en 1979. El fenómeno no se producía de costa a costa desde 1918.
El eclipse sumió en una oscuridad total a una pequeña franja de Estados Unidos de unos 100 kilómetros de ancho, de forma sucesiva y durante unos dos minutos.
“JA JA JA he bloqueado al sol”, escribió en broma la NASA en la cuenta de Twitter que administra sobre la Luna (@NASAMoon). Y el sol respondió desde su propia cuenta: “Eh, perdón?” (NASASun). Astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) fotografiaron el fenómeno desde el espacio.
También el presidente estadunidense, Donald Trump, siguió el acontecimiento desde el balcón de la Casa Blanca, aunque en Washington sólo pudo percibirse cómo la luna oscureció un 81 por ciento de la superficie del astro. Trump, su esposa Melania y su hijo Barron observaron el fenómeno con gafas especiales.
Para algunos, como el astrofísico Neil deGrasse Tyson, el “gran eclipse” también tuvo un significado político. “Los divididos Estados Unidos de Norteamérica se unirán hoy al compartir un acontecimiento cósmico predicho por métodos y herramientas científicas”.
Pese a que el eclipse oscureció el día parcialmente a lo largo de Estados Unidos, Canadá y México, la atención estuvo centrada en una franja que cruzó 14 estados desde Oregon a Carolina del Sur.
Miles de personas se reunieron en ciudades y pueblos cerca del denominado “camino de la totalidad”, una franja de 100 kilómetros de ancho en la que los rayos del sol estarán completamente bloqueados por la luna. Los astrónomos anunciaron que se espera una caída en las temperaturas y una extraña oscuridad.
“El pelo detrás del cuello se te erizará y comenzarás a sentir distintas cosas a medida que el eclipse alcanza la totalidad”, dijo Brian Carlstrom, del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos. “Ha sido descrito como pacífico, espiritual, emocionante, shockeante”, añadió.
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos estimó que el eclipse costó alrededor de 700 millones de dólares por una caída de productividad, causada por el tiempo que las personas invirtieron en hablar, leer del tema, o dejar sus puestos de trabajo para verlo, según cifras difundidas por la consultora de recursos humanos Challenger Gray.
Un eclipse total de sol ocurre aproximadamente una vez cada 375 años, según datos de la NASA, y los astrónomos llamaron a la gente a asistir al evento.

“¡Esa mordida que se ve, es el eclipse!”, dice joven observador en la Ciudad de México

“Ya comenzó”, se oyó el grito de un instructor del Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM que observaba al Sol desde un telescopio. Eran las 12:02 horas y el eclipse solar parcial había comenzado.
Cientos de personas, en su mayoría universitarios, así como académicos y algunos niños, se dieron cita en el IA para presenciar el fenómeno, cuyo punto máximo de observación y parcialidad se registró a las 13:20 horas en la Ciudad de México.
Ingeniería (Safir) explicaban a cada uno de los presentes el correcto uso y visualización de los nueve telescopios que se montaron, cada uno con características y filtros distintos.
Emocionados e impactados, los asistentes podían presenciar por algunos minutos el eclipse parcial que, según los organizadores, tendría sólo entre 20 por ciento y 28 por ciento de observación total.
“¡Esa mordida que se ve, es el eclipse!”, externó uno de los cientos de jóvenes que observaba un telescopio con filtro de calcio, cuyo efecto verdoso daba una de las mejores vistas del fenómeno.
Otro efecto, rojizo, tenía uno de los telescopios, cuyo filtro H Alfa daba prioridad a la cromósfera del Sol, a decir de Pedro Mirón, instructor y tesista del Instituto de Geofísica.
Durante el eclipse parcial, la Universidad también dispuso de instrumentos para observarlo, por unos 20 segundos, desde un cartoncillo con filtros adecuados.
En el Universum Museo de las Ciencias también hubo actividades y puntos de observación. Ahí, cientos de personas se dieron cita durante las más de dos horas que duró el fenómeno natural, el cual solo se pudo ver total en Estados Unidos, es decir, allá sí se En los estados del norte: Baja California, Sonora, Chihuahua y Coahuila fue visible en un 60 por ciento, siendo el máximo en el país.
El último eclipse total de Sol que se apreció en México fue en 1991 y tuvo una duración de seis minutos. Mientras que el próximo, con las mismas características, ocurrirá el 8 de abril de 2024, y podrá verse en algunos sitios del país. (Agencia Proceso / Ciudad de México).