Europa Press

Madrid

La iniciativa Big Catch-Up, impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), Unicef y la Alianza para las Vacunas Gavi, ha beneficiado a unos 18.3 millones de niños de entre uno y cinco años en África y Asia que tenían esquemas de vacunación incompletos como resultado de las interrupciones sanitarias causadas por la pandemia de Covid-19.
La campaña de vacunación, iniciada en 2023, se ha llevado a cabo en 36 países, que cuentan con el 60 por ciento del total de niños sin vacunar en el mundo, en los que se han administrado más de 100 millones de dosis contra 10 enfermedades. “Esto equivale a vacunar cinco veces a los niños menores de cinco años de la Unión Europea”, ha destacado la directora ejecutiva de Gavi, Sania Nishtar, en rueda de prensa.
De los 18.3 millones de menores inmunizados, se estima que 12,3 millones eran niños que nunca habían sido vacunados y 15 millones nunca habían recibido la vacuna contra el sarampión. El programa también ha administrado 23 millones de dosis contra la poliomielitis a niños no vacunados o con vacunación incompleta.
De este modo, la iniciativa ha permitido revertir parte del impacto de la pandemia, que supuso un retroceso tras años de avances en vacunación mundial y provocó un aumento del número de niños que nunca habían recibido ninguna dosis de vacuna, lo que suscitó preocupación de cara a futuros brotes de enfermedades prevenibles.
“Gracias a la campaña Big Catch-Up, los países no solo vacunaron a millones de niños, sino que invirtieron en sus sistemas de salud, invirtieron en datos y mejoraron los modelos de prestación de servicios para garantizar que las comunidades desatendidas sigan recibiendo asistencia en el futuro”, ha explicado Nishtar.
En concreto, la iniciativa ha impulsado sistemas duraderos para identificar, examinar, vacunar y monitorizar las tasas de cobertura en la infancia, incluyendo actualizaciones de las políticas sobre la edad de elegibilidad. Los países también han formado a profesionales de la salud para identificar, examinar y vacunar a los niños que no habían sido vacunados, y han colaborado con las comunidades y la sociedad civil para apoyar los esfuerzos de recuperación.
Entre los resultados obtenidos, destaca que 12 países (Burkina Faso, República Popular Democrática de Corea, Etiopía, Kenia, Madagascar, Mauritania, Níger, Pakistán, Somalia, Togo, República Unida de Tanzania y Zambia) han conseguido vacunar a más del 60 por ciento de todos los niños menores de cinco años que no habían recibido ninguna dosis de la vacuna contra difteria, tétanos y tos ferina.