
En torno a Portugal apenas hay otro tema que no sea el supuesto deseo de Cristiano Ronaldo de dejar el Real Madrid, pero lo cierto es que el campeón de Europa tiene mañana un partido crucial ante Rusia en sus aspiraciones por seguir vivo en la Copa Confederaciones de futbol.
El empate 2-2 del domingo en Kazán frente a México obliga a los lusos a puntuar en el estadio Spartak de Moscú ante el anfitrión, que el sábado se impuso 2-0 a Nueva Zelanda en el debut del torneo y podría sellar su pase a semifinales con un triunfo sobre Portugal.
Un nuevo empate complicaría la existencia al campeón europeo, mientras que una derrota podría ser fatal, ya que es muy probable que México gane al representante oceánico en Sochi en el otro duelo del Grupo A. Ninguno de estos resultados lo eliminaría, pero dejarían su clasificación en manos de sus rivales.
En cualquier caso, no es una situación nueva para los portugueses, que el año pasado en la Eurocopa de Francia se metieron en los octavos de final como terceros de su zona tras empatar sus tres partidos.
En la Copa Confederaciones, una especie de mini-Mundial en el que participan los seis campeones continentales, el campeón mundial y el anfitrión de la Copa del Mundo de 2018, sólo entran en semifinales los dos primeros, así que el margen de error es mucho menor.
Además, el ambiente en torno a la selección portuguesa se encuentra enturbiado por el “caso Ronaldo”, por mucho que técnico y compañeros intenten sub valorar el tema. Prácticamente al mismo tiempo que el jugador embarcaba rumbo a Rusia la pasada semana, la fiscalía española lo acusó de crear una estructura societaria para defraudar 14.77 millones de euros (16.6 millones de dólares).
Al día siguiente, la prensa portuguesa desató otro tsunami al asegurar que el jugador tenía decidido irse del Real Madrid y de España por no sentirse suficientemente protegido ante el escándalo fiscal. Los medios de todo el mundo se lanzaron a especular sobre motivos, cifras de traspaso y destinos posibles para el portugués.
“A veces la mejor respuesta es estar callado”, publicó el jugador el mismo día de la denuncia. El delantero de 32 años ha podido cumplir a medias, porque el protocolo de FIFA le obligó el domingo a hablar tras ser declarado mejor jugador del partido. “No hay que encender las alarmas, estamos bien, estamos tranquilos”, dijo en su breve comparecencia.
El presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, defendió la honestidad de Cristiano en una entrevista publicada ayer por el diario Marca, pero aseguró que todavía no habló con el jugador para no “perturbar” la concentración de Portugal.
“Aquí todos somos profesionales”, dijo el defensa Pepe, durante años compañero del Balón de Oro en el Real Madrid. “Estamos aquí para representar a nuestro pueblo e ir lo más lejos posible. Y Cristiano está completamente concentrado y motivado”.
En ese contexto afrontan los lusos el duelo ante Rusia, que vive una situación totalmente opuesta. Bajo el mando de Stanislav Cherchesov, la Sbornaya parece haber recuperado tono competitivo y disfruta de sus primeros elogios en mucho tiempo.
Tras su victoria ante la débil Nueva Zelanda, Rusia ansía ahora medirse a un equipo de la jerarquía de Portugal y extraer verdaderas conclusiones de un choque de categoría.
“Todavía quedan grandes partidos por llegar en este torneo, pero está claro que estamos en Moscú, que nosotros somos los anfitriones y ellos los campeones continentales. Jugamos en un gran estadio. Es normal que haya mucha expectación y eso es bueno para los dos equipos”, subrayó Cherchesov.
Pese al empate ante México, que logró el 2-2 en el suspiro final del encuentro, no es probable que el campeón de Europa haga muchos cambios en la alineación que presentó en el debut, con Rui Patrício; Cédric, Pepe, José Fonte, Raphael Guerreiro; William, Joao Moutinho, André Gomes; Quaresma, Nani, Cristiano Ronaldo.
En cuanto a Rusia, el técnico fue claro tras su primera victoria: “Creo que presentaremos la misma alineación”.
Es decir: Akinfeev, Dzhikiia, Vasin, Kudriashov, Samedov, Golovin, Glushakov, Erokhin, Zhirkov, Poloz y Smolov.