A unas semanas de que se clausure la exposición Rojo Mexicano: la grana cochinilla en el arte en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México, el Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA), a través de su Coordinación Editorial, presentó el catálogo de la exposición en la Biblioteca Vasconcelos.
Se trata de 19 ensayos, escritos por historiadores del arte, especialistas en historia del México colonial y expertos en ciencias físicas, que desmenuzan el uso textil de este colorante desde los tiempos prehispánicos, hasta llegar a su utilización por parte de grandes exponentes del arte barroco e impresionista.
Tatiana Falcón, historiadora del arte y una de las autoras, destacó que esta es la primera ocasión que una exposición se dedica al uso de un color. Agregó que esto abre la puerta a investigaciones más profundas sobre los materiales utilizados por los habitantes originarios del México prehispánico y que posteriormente fueron comercializados de manera global.
“Plantear una exposición desde el uso de un material, nos permite pensar el arte de otra manera”, agregó la coordinadora del Laboratorio de Diagnóstico de Obras de Arte.
Por su parte, George Roque, curador de la exposición, destacó que el catálogo contiene material que complementa la información que puede apreciarse hasta el 4 de febrero en el Palacio de Bellas Artes de la capital. Por ejemplo, si bien no se exhiben códices prehispánicos en la muestra, el catálogo incluye una amplia investigación, solventada por la Unión Europea, sobre el uso de la grana cochinilla en la realización de códices, además, destacó que en el catálogo se documenta información valiosa que no se encuentra presente en la exposición.
Por su parte, Carlos Marichal, doctor en Historia y autor de uno de los ensayos incluidos en el catálogo, comentó que la historia de la grana cochinilla, un insecto parásito de las pencas del nopal y de cuya hembra se extrae el color rojo al machacarla, fue poco conocida e investigada en México. No fue sino hasta un coloquio en 2014 que se abordó por primera vez el tema, que a su vez, derivó en la exposición de Bellas Artes.
El historiador recordó que en 1520, el rey español Carlos V ordenó directamente a Hernán Cortés reportar sobre la existencia de un colorante que usaban los pobladores originales de las tierras conquistadas y como respuesta, Cortés le envió una muestra de grana cochinilla.
Utilizada en un inicio como un colorante textil caro, no sólo por su calidad, sino también por su cultivo, el uso de la grana cochinilla derivó también en su uso como pintura. Artistas como Pedro Pablo Rubens, Tiziano, Pierre-Auguste Renoir y Vincent van Gogh, se inclinaron por integrar este color en la realización de sus lienzos.
En el ramo textil, la indumentaria teñida a base de grana eran parte del vestir de la élite mesoamericana. Al comercializarse en Europa, fue un distintivo de reyes y nobles, pero también de jerarcas de la Iglesia católica. El rojo, coincidieron Marichal y Falcón, es un color relacionado con la ostentación de poder.
Pero obtener el colorante de la grana cochinilla no es sencillo. Marichal explicó que para extraer un kilo del producto es necesario utilizar hasta 140 mil hembras de este insecto. Los principales criaderos de grana cochinilla se encuentran en Oaxaca, pero también en Cholula –en Puebla– y Tlaxcala.
El comercio de este colorante mexicano, llegó incluso a ser popular en Asia. De hecho, Marichal encuentra paralelismos entre el cultivo de la grana cochinilla en México y el gusano de la seda en China, en el sentido de que ambos insectos fueron utilizados con propósitos textiles y en ambos casos, su cultivo estaba a cargo de mujeres.
El catálogo cuesta 490 pesos y podrá adquirirse tanto en el palacio de Bellas Artes, como en las librerías Educal.