Ciudad de México, 13 de marzo de 2023. Joey Meneses es el héroe sin capa pero con bate de la Selección Mexicana de Beisbol.
Desde que la novena tricolor debutó en el Clásico Mundial frente a Colombia hasta el juego de este 12 de marzo frente a Estados Unidos, el sinaloense ha destacado.
Los dos jonrones en el Chase Field de Phoenix de “Cabajoey” sólo confirmaron que aquellos que no confiaron en su talento estaban equivocados.
La fe de Meneses movió la montaña el año pasado.
Una oportunidad, una llamada, la suerte y hasta un milagro, invadían los pensamientos del nacido en Culiacán, quien sólo deseaba debutar en las Grandes Ligas.
El camino fue largo. Después de firmar con los Bravos de Atlanta en 2011, mantenerse los siguientes 10 años en las Ligas Menores, tomar una oportunidad en Japón, formar parte de la novena tricolor que acudió a los Juegos Olímpicos de Tokio, finalmente, en agosto de 2022 los Nacionales de Washington confiaron en su talento.
“Me dijeron que todavía no era nada oficial porque podía ser que no se hicieran los cambios, (así podía ser) que me regresaran y no me quería hacer la ilusión ni contarle nada a mis papás por lo mismo, pero cuando llegué a Washington y me dijeron que ya me podía ir al estadio y que ya era oficial, la verdad fue emocionante, recordé esos momentos difíciles que pasé, me acordaba que había trabajado mucho para llegar a este lugar y quería aprovecharlo al máximo”, recordó el pelotero mexicano.
En su presentación con Washington conectó jonrón y se convirtió en el jugador de posición más veterano en debutar en la MLB, ya que lo hizo a los 30 años con 55 días.
La edad no representa ningún problema para Meneses ya que no es el único pelotero que se estrenó “tarde” en el mejor beisbol del mundo.
Satchel Paige tenía 42 años cuando jugó, por primera vez, con los Indios de Cleveland; lo mismo ocurrió con Ken Takahashi y su debut con los Mets de Nueva York a los 40 años.
“La motivación fue cumplir mi sueño. Había tenido buenas temporadas, regulares, pero siempre tratando de mejorar para poder cumplir mi sueño, esa siempre ha sido mi motivación. Si me seguían saliendo ofertas en Estados Unidos yo iba a seguir intentándolo hasta que se diera y este año lo conseguí”,
“Los últimos dos años he empezado a leer un poquito más porque muchas veces es muy mental el juego, de repente tengo bajones de cuando estaba en Las Menores y que no se me daba el llamado, se pone uno negativo y las cosas empiezan a salir mal. Gracias a Dios he estado aprendiendo año con año y me hace seguir positivo”, finalizó el jardinero.
México enfrenta a Gran Bretaña este martes 14 de marzo en el tercer duelo de la novena mexicana.
Nunca me he rendido: Meneses
A Joey Meneses le tocó ver desde fuera del diamante dos triunfos de México sobre Estados Unidos en el Clásico Mundial de Beisbol y la noche del pasado domingo comandó la tercera victoria al hilo del equipo azteca.
El cañonero mexicano sigue en modo Grandes Ligas y con dos cuadrangulares guió a la Selección Mexicana a un importante triunfo de 11-5 sobre la novena de las barras y las estrellas en uno de los deportes favoritos de los estadounidenses y en su propio patio, el Chase Field, casa de los Diamondbacks de Arizona.
“Había visto en los pasados Clásicos las victorias de México y siempre quise participar en una de estas y ahora que pasó esto es un sueño hecho realidad. Ayudar a México y poner el nombre de México en alto es algo que me pone muy orgulloso como mexicano y más que nada hacerle ver a la gente que en México también hay mucho talento”, dijo Meneses tras una jornada de cinco carreras producidas y tres anotadas.
“Todo el trabajo que he venido haciendo, nunca me he rendido, siempre he querido un poco más y tratar de vivir estos momentos, es algo muy especial, es como un pago para mí”.
El sinaloense de 30 años fue firmado por los Bravos de Atlanta el 9 de mayo de 2011. Bajo la tutela de Benjamín Gil, hoy mánager de México, debutó en el beisbol mexicano con los Tomateros de Culiacán, de la Liga Mexicana del Pacífico, en la temporada 2013-2014 y tras 11 años en ligas menores, lapso en el que también buscó llegar a Grandes Ligas con los Filis de Filadelfia y Medias Rojas de Boston, fue contratado en enero de 2022 por los Nacionales de Washington, donde alcanzó el sueño de jugar en MLB el 2 de agosto de 2022 ante los Mets de Nueva York y en su presentación se fue de 4-1 con un jonrón.
“Yo no estaba en el beisbol organizado cuando él (Meneses) estaba con Filadelfia, pero me dolió muchísimo que no lo subieran a Ligas Mayores, no es nada en contra Filadelfia, lo he pensado muchas veces que desafortunadamente él terminará con 70, 80, 90, 100 jonrones menos de los que va terminar en su carrera, va a terminar con mucho menos dinero de lo que va terminar en su carrera porque él debió estar en Ligas Mayores desde septiembre de 2018, el hubiera estado demostrando lo que vimos en los últimos dos meses de Ligas Mayores el año pasado”, dijo Gil, con quien Joey alcanzó cuatro campeonatos con Tomateros en la LMP.
“Lo que está demostrando ahorita, lo que demostró en Culiacán, en Series del Caribe, en las olimpiadas (Juegos Olímpicos Tokio 2020), él es un tremendo pelotero, tremendo bateador, es un jugador muy versátil, puede jugar primera (base), jardines (derecho e izquierdo), tercera base, hubo un año que le pedí jugar tercera cuando no había jugado tercera desde que era niño y lo hizo muy bien”.
En su campaña de debut en las Grandes Ligas con los Nacionales, Meneses participó en 33 juegos con 13 cuadrangulares, 72 imparables, 34 carreras producidas y 33 anotadas, y .324 de promedio de bateo.
“CabaJoey” intentará mantener su bate encendido este martes, cuando México regrese al diamante para enfrentar a Gran Bretaña en el Chase Field (20:00 horas), en su tercer compromiso del Clásico Mundial de Beisbol.
“Todo el equipo está en la misma sintonía, estamos tratando de entregar todo en el terreno de juego, sabíamos que era un juego importante y teníamos que ganarlo (ante EU), hay química en el equipo y todos veníamos dispuestos a dar lo mejor de nosotros”, señaló el culiacanense.
Texto: Sineli Juana Santos Cárdenas / Agencia Reforma / Foto: Tomada de @MexicoBeis
