Ciudad de méxico, 21 de febrero de 2025.- Jerry Butler, gigante del soul de Chicago, conocido por éxitos como cantante principal del grupo de R&B The Impressions y por su destacada carrera en solitario, además de años como político en Windy City, murió a los 85 años de edad, informó la revista Variety.
No se anunció la causa de su muerte, aunque se sabía que padecía la enfermedad de Parkinson.
Junto al cantante y guitarrista Curtis Mayfield, con quien había cantado en Northern Jubilee Gospel Singers, Butler, de 19 años, irrumpió en las listas de éxitos en 1958 con la balada con influencias doo-wop “For Your Precious Love”, del grupo inicialmente anunciado como Jerry Butler and the Impressions.
El crítico de Rolling Stone, Joe McEwen, escribió más tarde: “La canción casi puede considerarse el primer disco de soul”.
Después de otro sencillo que llegó al top 30 con el grupo, Butler se independizó, además de que su primer éxito en solitario, He Will Break Your Heart, coescrito con Mayfield y el ejecutivo de Vee-Jay Records, Calvin Carter, pasó siete semanas en el número 1 de las listas nacionales de R&B y alcanzó el número 7 en las listas de pop de Estados Unidos en 1960.
Con un fuerte barítono que llegaba hasta el registro superior con un efecto poderoso, el vocalista elegante y afable fue apodado “el Hombre de Hielo” en 1961 por el DJ George Woods de WDAS Philadelphia cuando mantuvo la calma y siguió cantando después de que el sistema de megafonía fallara en un concierto local.
Butler logró otros cinco éxitos entre los 10 primeros para Vee-Jay hasta 1966; uno de ellos, una nueva versión del gran éxito de los Everly Brothers “Let It Be Me” con su compañera de dúo Betty Everett, también alcanzó la cima del R&B.
Asimismo coescribió un notable éxito de 1965 con la estrella emergente del soul de Memphis Otis Redding, la cual el dúo escribió después de una fecha de concierto compartida en Buffalo, Nueva York.
Después de que Vee-Jay se declarara en quiebra en 1966, el cantante se pasó a la conocida disquera Mercury Records, un sello independiente con sede en Chicago, donde vivió su época dorada.
Cabe agregar que las composiciones de Butler le resultaron muy útiles durante su trabajo en solitario en Vee-Jay y durante su asociación con Gamble y Huff, pero después de que el compositor abandonara su asociación con Mercury, adoptó un interés más empresarial en su carrera y fundó el Butler Songwriters Workshop en enero de 1970, con 55 mil dólares (un millón 121 mil pesos) de capital inicial de Chappell Music.
Texto y foto: Agencia Reforma
