El pasado lunes, los liberales de Mark Carney ganaron las elecciones federales de Canadá. Se trata de un giro político asombroso para un partido al que se consideraba muerto y enterrado hace tan solo unos meses. Todavía no está claro si este partido –que ha estado en el poder durante casi una década– será capaz de asegurar una mayoría absoluta. En cualquier caso, el nuevo Primer Ministro se enfrenta a grandes retos, como las divisiones en el país que ha puesto de manifiesto la campaña.
No cabe duda de que las amenazas arancelarias y los comentarios del Presidente de Estados Unidos en los que menoscababa la soberanía de Canadá han desempeñado un papel fundamental en estas elecciones, convirtiendo de repente el liderazgo y la supervivencia económica del país en los temas definitorios de la campaña. Mark Carney los utilizó a su favor, enfrentándose tanto a Trump como a su principal rival en la oposición, el líder conservador Pierre Poilievre.
Carney advirtió que Canadá se encontraba en un momento de crisis, afirmando con frecuencia durante la campaña –y en su discurso de victoria– que Trump “quiere rompernos para que Estados Unidos sea nuestro dueño”. Poilievre mencionó a Trump con mucha menos frecuencia durante la campaña, centrando su mensaje en cuestiones internas –el costo de la vida, la crisis de la asequibilidad de la vivienda y la delincuencia– y atacando a los liberales por su historial en esos asuntos.
Carney, que ha declarado que la antigua relación con Estados Unidos “ha terminado”, planea iniciar negociaciones sobre una nueva relación económica y de seguridad inmediatamente después de las elecciones. A principios de año, Carney era un antiguo banquero central sin experiencia como político. A mediados de marzo, prestaba juramento como primer ministro –el primero que nunca había ocupado un cargo público electo– tras una rotunda victoria en la carrera por el liderazgo liberal.
Ahora, se ha presentado al electorado canadiense por primera vez, ha ganado un escaño en la Cámara de los Comunes en la zona de Ottawa y ha conducido a su partido a una victoria improbable. Carney llevaba tiempo coqueteando con la idea de entrar en la política canadiense, y aprovechó su momento para lanzarse tras la repentina dimisión del ex Primer Ministro Justin Trudeau en enero.
También aprovechó al máximo el nuevo panorama político, apoyándose en su experiencia ayudando a Canadá y al Reino Unido a superar crisis anteriores en un momento en que los canadienses se sentían preocupados por su futuro económico. El anuncio de Trump a finales de marzo de imponer gravámenes globales a las importaciones extranjeras de automóviles dio a Carney la oportunidad de conservar su puesto. Fue capaz de alejarse de la pista y asumir el papel de primer ministro, concertando una llamada con el presidente y reuniéndose con ministros del Gabinete estadunidense.
En otro momento político, este cuadro habría sido un trampolín para los conservadores. En 2011, los conservadores obtuvieron la mayoría con el 39.6 por ciento de los votos. El líder conservador, Pierre Poilievre, va camino de superarla esta vez, con aproximadamente el 41.4 por ciento de los votos según la mayoría de los sondeos. Pero con el voto progresista uniéndose en torno a los liberales, esas cifras no fueron suficientes esta vez. El golpe más duro fue la derrota de Poilievre en Carleton, Ontario.
Hace sólo unos meses, su partido tenía el camino despejado hacia la victoria y ahora tendrán que encontrar la manera de seguir adelante tras una serie de derrotas electorales. Es el tercer líder que han tenido desde que los liberales arrasaron en las elecciones de 2015. Los resultados electorales han puesto de manifiesto divisiones en Canadá que podrían suponer un reto para Carney. En particular, los liberales se han quedado fuera de Alberta y Saskatchewan, provincias de las praderas ricas en petróleo y gas en las que el sentimiento de distanciamiento del centro del poder en Ottawa se ha encarnado durante mucho tiempo. Incluso antes de las elecciones, algunos en esas regiones advertían de una crisis de unidad nacional si los liberales ganaban otro mandato. Carney aludió a esas divisiones en su discurso de victoria, reconociendo a los millones de personas que habían votado por un resultado diferente.

* Politólogo, miembro de la Unidad del Sur Global de la London School of Economics (LSE).

X: @Gaspard_Estrada