El Día de la Sobrecapacidad de la Tierra conmemora la fecha en que la demanda humana de recursos y servicios ecológicos en un año determinado supera la capacidad de regeneración de la Tierra. Este déficit en el gasto ecológico es posible porque podemos agotar las reservas de recursos ecológicos y acumular desechos, principalmente dióxido de carbono, en la atmósfera. Como los gastos excesivos no pueden durar, el exceso de capacidad terminará. Se estima que el pasado jueves 24 de julio, los seres humanos ya agotaron los recursos naturales de la Tierra para 2025.
La Global Footprint Network (Red de la Huella Global) calcula anualmente este llamado Día de la Sobrecapacidad de la Tierra. La Global Footprint Network determina el número de días en un año determinado en que la biocapacidad de la Tierra es adecuada para cubrir la huella ecológica de la humanidad a fin de establecer la fecha del Día de Sobrecapacidad de la Tierra. El exceso de capacidad es la norma para el resto del año (https://overshoot.footprintnetwork.org/about/).
La Global Footprint Network es una organización internacional de investigación que ofrece a los responsables de la toma de decisiones un conjunto de herramientas para ayudar al funcionamiento de la economía humana dentro de las limitaciones ecológicas de la Tierra, se encarga de organizar y calcular el evento. Las cuentas nacionales de huella y biocapacidad, que son mantenidas por la Universidad de York en Toronto y supervisadas por una organización sin fines de lucro llamada Footprint Data Foundation (FoDaFO) para servir como guardianes de estas cuentas nacionales de huella y biocapacidad (NFAs) y replicarlas, sirven como base para el cálculo.
Con el fin de que la fecha sea lo más próxima posible al año real, se utilizan los datos más recientes para predecir el Día de Sobrecapacidad de la Tierra. Cada año, el 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente, la Global Footprint Network anuncia la fecha del Día de la Sobrecapacidad de la Tierra.
La Global Footprint Network calcula el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra analizando cuántas unidades estandarizadas de área se necesitan para los alimentos, la madera, la absorción de dióxido de carbono (CO2) generado por las actividades humanas, las carreteras y las casas de las personas.
También considera la capacidad de la Tierra para acumular recursos y absorber desechos y emisiones. Al igual que las estimaciones del producto interno bruto, estos datos no son del todo precisos. Los resultados anteriores se actualizan anualmente con los datos más recientes y mejoras, por lo que los Días de Sobrecapacidad de la Tierra de años anteriores podrían variar posteriormente.
La Global Footprint Network indica que la capacidad de una superficie para suplir las necesidades humanas se conoce como su biocapacidad. La vida humana compite con otras formas de vida por el espacio. Así pues, teniendo en cuenta los planes de gestión y los métodos actuales de extracción, la biocapacidad se refiere a la capacidad de los ecosistemas para producir recursos biológicos utilizados por los seres humanos y absorber los residuos generados por ellos. Debido a factores como el clima, la gestión y el porcentaje de insumos considerados beneficiosos para la economía humana, la biocapacidad puede cambiar de un año a otro. La superficie física se multiplica por el factor de rendimiento y el factor de equivalencia asociado en las cuentas nacionales de huella y biocapacidad para determinar la biocapacidad. La unidad de biocapacidad es en hectáreas globales.
Para comprender el significado de biocapacidad por persona, Global Footprint Network señala que, por ejemplo, en 2017, la Tierra contaba con aproximadamente 12 mil millones de hectáreas de tierras y aguas biológicamente productivas. Al dividirlas por el número de personas vivas ese año (7 mil 500 millones), se obtienen 1.6 hectáreas globales por persona. Esta superficie también debe albergar a las especies silvestres que compiten por el mismo material biológico y espacios que los humanos.
En general, el término “huella ecológica” se refieren a la huella ecológica del consumo. Usando las técnicas y tecnologías actuales de gestión de recursos, la cantidad de tierra biológicamente productiva y superficie de agua requerida por una persona, población o actividad para producir todos los recursos que utiliza y absorber la basura que produce. Las hectáreas globales se utilizan normalmente para medir la huella ecológica. La huella de una persona o nación abarca tierras y océanos en todo el mundo debido a la naturaleza global del comercio.
Según la Global Footprint Network, un déficit ecológico surge cuando la huella ecológica de una población supera la biocapacidad de la Tierra que puede ocupar la población. Cuando existe un déficit ecológico nacional, la nación o bien exporta más dióxido de carbono a la atmósfera, que es absorbido por sus propios ecosistemas, o bien importa biocapacidad neta mediante el comercio. Por el contrario, cuando la biocapacidad de una región supera la huella ecológica de sus habitantes, se crea una reserva ecológica.
Así, para calcular el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra, se divide la biocapacidad del planeta (la cantidad de recursos ecológicos que la Tierra puede producir en un año dado) por la huella ecológica de la humanidad (la cantidad de recursos ecológicos que la humanidad necesita en un año dado), luego se multiplica el resultado por el número de días en un año. Recuérdese que el 2025 tiene 365 días y no es un año bisiesto.
(Biocapacidad de la Tierra/Huella Ecológica de la Humanidad) x 365 días = Día de la Sobrecapacidad de la Tierra.
A manera de ejemplo, se presenta el cálculo del Día de la Sobrecapacidad de México para 2025, que se basa datos de la edición preliminar de las Cuentas Nacionales de Huella Ecológica y Biocapacidad. Dado que los datos usados para el 2025 corresponden a 2023, el Día de la Sobrecapacidad de México para 2025 refleja la situación en 2023 (ver base de datos en https://data.footprintnetwork.org/#/countryTrends?cn=5001&type=BCpc,EFCpc).
Biocapacidad de la Tierra: 1.5 hectáreas globales por persona.
Huella ecológica de México: 2.6 hectáreas globales por persona.
(1.5/2.6) * 365= 210.6 días.
Resultando con ello, que el Día de la Sobrecapacidad de México corresponde el próximo 30 de julio (211 días del año).
Otro dato interesante, es que en el 2023 la humanidad necesitaría (2.6/1.5) =1.7 Tierras para mantenerse si todos viviéramos como los mexicanos.
La Global Footprint Network también ha analizado varias medidas que podrían posponer el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra. Van desde hacer más costoso las emisiones por tonelada de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono CO2), esto debería reducir significativamente las emisiones hasta duplicar aproximadamente la proporción de energías renovables en la producción mundial de electricidad (del 39 al 75 por ciento). Lo anterior pospondría de manera significativa el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra. Existen muchas propuestas al respecto.
El Día de la Sobrecapacidad de la Tierra demuestra, que por lo menos una parte importante de nuestra población en México con su actual comportamiento económico y de consumo está sobrecargando la Tierra y poniendo en peligro nuestro futuro, seguramente no son los más pobres, dado que consumen menos y generan menos residuos. Tampoco somos los grandes responsables como si los países industrializados como los europeos o los Estados Unidos que han dañado al planeta más que la mayoría de los demás países del mundo.
Sin embargo, como país necesitamos reorientar nuestras políticas públicas para atender este tipo de indicadores. Por ejemplo, producimos demasiada carne y sellamos demasiadas áreas. Los países como México en promedio están viviendo muy por encima de sus posibilidades y, por lo tanto, están destruyendo sus recursos naturales. Se requiere una acción rápida de gobiernos para reducir significativamente el irracional e insostenible consumo de recursos.