En Bolivia los electores fueron de nueva cuenta a las urnas y, por primera vez desde hace décadas, dos candidatos de derecha competirán en la segunda vuelta por la presidencia, lo que marca el fin de casi 20 años de dominio del Movimiento al Socialismo (MAS) en la escena política de ese país.
El candidato con más votos resultó ser una sorpresa: el senador de centro-derecha Rodrigo Paz Pereira, de 57 años, que había comenzado la campaña con solo un 3 por ciento de apoyo en las encuestas de opinión. En segundo lugar quedó Jorge Tuto Quiroga, de 65 años, un expresidente de derecha que dirigió brevemente el país en 2001 tras la dimisión del exdictador Hugo Banzer. Con algo más del 95 por ciento de los votos escrutados en el recuento “preliminar” del tribunal electoral, Paz Pereira obtuvo el 32.1 por ciento y Quiroga el 26.8 por ciento.
Paz Pereira, senador por Tarija, agradeció efusivamente a su compañero de fórmula, el ex capitán de policía Edman Lara Montaño, quien se dio a conocer por denunciar la corrupción policial y que, según muchos analistas, fue un factor decisivo para atraer a los votantes.
El tribunal electoral subrayó que las cifras son “preliminares y no definitivas”. Esto se debe a que Bolivia utiliza dos recuentos: uno más rápido, basado en fotografías de cada papeleta enviadas a un centro de procesamiento de datos, y otro más lento y definitivo, en el que cada voto se cuenta y se examina públicamente en los colegios electorales antes de introducirlo en el sistema. El tribunal tiene hasta siete días para publicar los resultados oficiales.
Dado que ninguno de los candidatos obtuvo más del 50 por ciento de los votos, ni al menos el 40 por ciento con una ventaja de 10 puntos sobre el segundo clasificado, se celebrará una segunda vuelta el 19 de octubre. Al igual que en la primera vuelta, se espera que la campaña de la segunda vuelta esté dominada por la crisis económica –la peor en cuatro décadas–, con escasez de dólares y combustible y una inflación creciente, como lo comentamos en este espacio la semana pasada.
En buena medida por esta situación, Luis Arce, el tremendamente impopular presidente del MAS, decidió no presentarse a la reelección y, en su lugar, propuso a su ministro del Interior, Eduardo del Castillo, de 36 años, que obtuvo solo el 3.16 por ciento de los votos. Es una cifra insignificante en comparación con el más del 50 por ciento que había asegurado la victoria en la primera vuelta a Arce y al expresidente Evo Morales en el pasado, pero suficiente para que el partido evite perder su estatus legal, ya que el umbral está fijado en el 3 por ciento. Por su lado, el candidato de izquierda mejor situado fue el senador Andrónico Rodríguez, de 36 años, que abandonó al MAS para presentarse con una pequeña coalición. Tras haber llegado a ocupar el tercer puesto en las encuestas, finalmente quedó cuarto con algo más del 8 por ciento, detrás del magnate empresarial de centro-derecha Samuel Doria Medina, de 66 años, que había liderado las encuestas durante gran parte de la campaña. Este último quedó en tercer lugar con el 19.9 por ciento de los votos. Doria Medina reconoció su derrota y anunció que respaldaría a Paz Pereira en la segunda vuelta.
Según el recuento preliminar, el 19.4 por ciento de los votos fueron nulos, muy por encima de la media histórica de las elecciones bolivianas, que suele estar por debajo del 5 por ciento. Y es que Evo Morales, en su afán de desacreditar el proceso electoral tras haber sido legalmente impedido de participar en la elección, pasó las últimas semanas instando a sus seguidores a emitir votos nulos. Con estos resultados, Morales dio muestra de su fuerza, al demostrar tener una base política superior a los candidatos registrados de la izquierda que participaron en el proceso electoral. Sin embargo, también dejó de relieve su fragilidad política. Estos casi 20 por ciento de los votos nulos no permitirán deslegitimar el proceso electoral como un todo. De manera que, de manera inexorable, la izquierda boliviana tendrá que reinventarse en los próximos años.

* Miembro de la unidad del Sur Global de la London School of Economics (LSE)

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