Un acuerdo internacional para proteger los océanos del mundo podría entrar en vigor próximamente, según anunció el lunes el presidente francés Emmanuel Macron durante la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC), celebrada en Niza (Francia). Esta última reunió delegaciones de más de 120 países, incluidos más de 50 jefes de Estado y de Gobierno, en un intento de resucitar los océanos del mundo, que llevan mucho tiempo sufriendo las consecuencias del cambio climático. El océano genera más de la mitad del oxígeno del planeta y absorbe el 30 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono. Pero con los ecosistemas marinos y costeros enfrentándose a múltiples amenazas, entre ellas el impacto del cambio climático y las presiones de la pesca y la contaminación, todo eso podría cambiar. Según un informe de la UNESCO de 2024, el contenido de oxígeno de los océanos está disminuyendo a nivel mundial y su calentamiento se está produciendo a un ritmo sin precedentes y acelerado.
Macron y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, hablaron del proceso de ratificación del tratado de Alta Mar –o Acuerdo sobre la Conservación y la Utilización Sostenible de la Biodiversidad de las Zonas Marinas sin Jurisdicción Nacional (BBNJ)–, como se conoce oficialmente, que establece normas para la creación de zonas marinas protegidas en aguas internacionales, entre otras medidas. Solo podrá aplicarse una vez que al menos 60 países lo hayan ratificado oficialmente.
Los partidarios del acuerdo esperan que éste contribuya en gran medida a proteger el 30 por ciento de la superficie terrestre y marina del planeta para 2030, tal y como se prevé en el acuerdo sobre biodiversidad de la COP 15 alcanzado en diciembre. Gracias a los 15 países que recién se han comprometido formalmente a adherir, además de las 50 ratificaciones ya presentadas, el Tratado de Alta Mar pronto podría ponerse en marcha.
El presidente francés estuvo acompañado en el presidium por Von der Leyen; el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva; el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, y el presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, que copreside la conferencia.
Durante la conferencia, Von der Leyen afirmó que la comisión europea contribuirá con 40 millones de euros al Programa Mundial para los Océanos. Esta última también prometió una inversión de mil millones de euros en 50 proyectos en todo el mundo, tanto para quienes viven del mar como para los científicos y conservacionistas que buscan protegerlo. Un tercio de ese dinero se destinará a proyectos de investigación y científicos. La UE ratificó el tratado el mes pasado. Lula, en su discurso el lunes, anunció que Brasil también ratificará pronto el tratado.
Los grupos ecologistas se sienten alentados por el anuncio de Macron, que se produce tras semanas de especulaciones sobre si se alcanzaría en Niza el umbral de 60 países necesario para la ratificación. Sin embargo, la ausencia de Estados Unidos de Donald Trump representa un verdadero desafío para los defensores de este acuerdo.
Un portavoz del Departamento de Estado afirmó que la conferencia está “en desacuerdo” con las posiciones de la actual Administración estadunidense. La cumbre tiene como objetivo promover el uso sostenible de los recursos oceánicos, uno de los 17 objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas.
Sin embargo, la Administración Trump ha rechazado estos objetivos, calificándolos de incompatibles con la soberanía de Estados Unidos. En este caso, el desafio será lograr que los gobiernos locales y la sociedad civil organizada de Estados Unidos se movilice para lograr, en cierta medida, asumir la responsabilidad del gobierno federal estadunidense en este desafio global.

* Miembro de la Unidad del Sur Global de la London School of Economics (LSE)

X: @Gaspard_Estrada