En 2015, el país recibió 32.1 millones de turistas extranjeros, que dejaron una derrama de 17 mil 457 millones de dólares, lo que supone un crecimiento del 9.1% con relación a 2014. La actividad representa el 8.5% del PIB y genera 3.8 millones de empleos directos, el 8.3% del total, según la Sectur.
México, por el número de visitantes está en el sitio nueve del top ten mundial y en el 17 por el ingreso. Se espera que en los próximos diez años el turismo mundial crezca a una tasa sostenida del 4.4%, de acuerdo con la Organización Mundial del Turismo (OMT). El país estima hacerlo al doble de ese porcentaje. Entre 2012 y 2015, el crecimiento del número de los turistas extranjeros fue de 9.2% al año.
El turismo nacional en 2015 llegó a 83.2 millones de personas, que realizaron 200 millones de viajes con pernocta al año. De éstos, 80 millones se hospedaron en hoteles y 3.2 millones en casas de familiares y amigos. Se estima que para 2020 sean 100 millones los turistas nacionales, según la Sectur. En cinco años serían16.8 millones de personas más. Se prevé un crecimiento anual de 3.3 millones de turistas, y un aumento del 4.0% al año. Conviene recordar que el 82% del gasto turístico total lo hacen los mexicanos.
Al arrancar 2016, el crecimiento proyectado del turismo internacional se confirma. En el primer trimestre, el gasto de los turistas extranjeros suma ya 3 mil 297 millones de dólares, un crecimiento del 6.5% con relación a 2015. Y se espera que el número de los turistas internacionales crezca en un 7.5% frente al 9.5% del año anterior. Hay una reducción.
El turismo de reuniones atrajo 11.4 millones de turistas nacionales y 2.1 millones de extranjeros. En 2015 se realizaron cerca de 300 mil reuniones nacionales con asistencia de más de 30 millones de personas. Se celebraron 206 congresos internacionales, 41 más que en 2014. En este campo de la actividad turística la derrama fue de 2 mil 402 millones de dólares.
La Sectur enumera una lista de razones que explican el crecimiento sostenido del turismo en el país: el fortalecimiento de la economía de Estados Unidos, el principal mercado; políticas migratorias que facilitan la entrada al país; incremento de la conectividad aérea (450 rutas internacionales y 350 nacionales); aumento sostenido de la oferta hotelera; más y mejores alternativas en los sitios turísticos (paseos, tiendas, restaurantes…)
El turismo impacta de manera especial la generación de trabajo. Fomenta el emprendimiento y el autoempleo. Los sueldos de la industria son 30% superiores al promedio de las otras actividades. Un cuarto de hotel puede generar entre 1.5 y hasta 4.0 puestos directos de trabajo, más los indirectos que éstos detonan, según la Sectur. El espacio de crecimiento para el sector es todavía muy grande. En 20 años se debe aspirar a estar entre los primeros seis lugares de la lista del top ten y en el sitio diez o doce por ingreso.

Twitter: @RubenAguilar