La selección española de futbol se sumó ayer al grupo de equipos clasificados para el Mundial de Rusia 2018 al ganarle en Alicante 3-0 a Albania, mientras que Italia jugará una repesca después de empatar 1-1 con Macedonia.
El cómodo triunfo del equipo dirigido por Julen Lopetegui, combinado con el empate 1-1 entre Italia y Macedonia, afirmaron a España en la primera posición del Grupo G de clasificación europea y certificaron su pase a la fase final del próximo Mundial.
España se unió así al anfitrión Rusia, Alemania, Inglaterra, Bélgica Brasil, México, Irán, Japón, Arabia Saudita y Corea del Sur, que ya tenían su pasaje para el certamen que se disputará en junio de 2018.
Con 25 puntos en su casillero tras ocho victorias y un empate, España no tendrá que esperar al duelo del próximo lunes frente a Israel para certificar su clasificación como primera de grupo. Italia, con su inesperado empate ante Macedonia, le acortó el camino.
“Estamos muy contentos. En el vestuario, hemos saltado, bailado y cantado”, confesó Lopetegui en la rueda de prensa posterior al choque. “Las cosas buenas hay que celebrarlas. Hemos clasificado, que era nuestro objetivo principal. Ha sido un clasificación con mucho mérito. En nuestro grupo está Italia, que nos eliminó en la Euro pasada”.
La buena nueva no evitó, sin embargo, que hasta bien entrada la segunda parte del duelo, la hinchada española anduviera más pendiente de silbar a Piqué, envuelto en una controversia por su público apoyo al referéndum de Cataluña, que de festejar el buen partido de los de Lopetegui.
El hispano-brasileño Rodrigo Moreno abrió la cuenta española en el minuto 16 de juego; Isco la amplió en el 24’ y Thiago Alcántara la cerró en el 27’, cuando la hinchada aún seguía silbando a Piqué.
En la segunda parte, cuando el central del Barcelona ya descansaba en el banco después de ver una amarilla que le impedirá jugar en Israel, parte de la afición se arrancó al grito de “¡Piqué!”.
El internacional español, que había abandonado la cancha aplaudiendo a la grada, comentó la jugada con sus vecinos de asiento tapándose la boca y sin que su rostro reflejara sus sentimientos.
Conscientes de lo mucho que se jugaban, los españoles sentenciaron el choque en la primera media hora de juego, sin que Albania tuviera opción a réplica.
“Ha sido una semana difícil y complicada y, afortunadamente, tuvimos una gran primera mitad”, indicó Lopetegui. “La segunda mitad no me gustó en absoluto. Cuando no tuvimos control de la pelota no fuimos tan buenos”, destacó el seleccionador español.
En Turín, Italia volvió a decepcionar a sus hinchas con otra pobre actuación y un empate inesperado ante una selección de menor nivel como Macedonia.
El defensor Giorgio Chiellini abrió el marcador para los italianos a los 40 minutos después de recibir un pase de Ciro Immobile, pero el conjunto dirigido por Giampiero Ventura nunca encontró la vuelta al juego.
Sin posibilidades de aumentar la ventaja y consciente de que España estaba ganando su partido y cerrando la mínima opción que le quedaba, Italia pareció conformarse, sin intensidad ni ambición. De esa forma, quedó expuesta a que Macedonia sorprendiera con algún contragolpe.
Y la sorpresa llegó a Turín a los 77’, cuando Aleksandar Trajkovski recibió del veterano Goran Pandev y venció a Buffon con un tiro cruzado.
Con poco tiempo por delante y sin el juego necesario para romper la paridad, el conjunto italiano debió conformarse con un segundo puesto que le da un lugar en la repesca, único camino para poder llegar a Rusia.
En el otro encuentro del Grupo G, Israel venció como visitante 1-0 a Liechtenstein. La última jornada de la zona, con todo resuelto, se jugará el lunes cuando Italia visite a Albania, Israel reciba a España y Macedonia se mida con Liechtenstein.
En el Grupo D, Serbia desaprovechó una ocasión de lograr el boleto para Rusia al perder 3-2 con Austria, que jugó ya sin posibilidades de llegar al Mundial.
Luka Milivojevic adelantó a los visitantes, que con ese resultado se clasificaban, pero Guido Bürgstaller y Marko Arnautovic dieron vuelta el marcador para Austria. Nemanja Matic puso el 2-2, hasta que Louis Schaub, a un minuto del final, le dio el triunfo a los locales.
Serbia sigue comandando la zona con 18 puntos, pero ahora acosada a un punto por Gales, que le ganó 1-0 a Georgia con gol de Tom Lawrence, y a dos por Irlanda, que superó 2-0 a Moldavia con un doblete de Daryl Murphy.
El lunes, los serbios recibirán en la última fecha a Georgia, mientras que galeses e irlandeses chocarán en Cardiff. “Hemos encontrado la forma de quebrarlos, queríamos regresar a Cardiff con tres puntos. El lunes será un gran partido contra Irlanda”, declaró el mediocampista galés del Arsenal, Aaron Ramsey.
En el Grupo I, Islandia dio un paso clave para asegurar su primera clasificación mundialista al golear como visitante 3-0 a Turquía y aprovechar el empate de Croacia 1-1 con Finlandia. Los islandeses lideran la zona con 19 unidades, seguidos a dos puntos por los croatas y Ucrania, que le ganó 2-0 a Kosovo.
En la última fecha, Islandia buscará sellar su boleto cuando reciba a Kosovo, mientras que Croacia visitará a Ucrania. Sin opciones, Finlandia jugará con Turquía.

El Comité Olímpico Internacional (COI) anunció ayer la suspensión provisional del Comité Olímpico de Brasil (COB) y de su presidente, Carlos Arthur Nuzman, después de que el dirigente fuera detenido el jueves en una operación que investiga la compra de votos por parte de la candidatura de Río de Janeiro 2016.
Nuzman, de 77 años, está acusado de ayudar a comprar el voto de Lamine Diack, que en el momento de la elección era presidente de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) y miembro del Comité Olímpico Internacional (COI).
Además de ser presidente del COB desde 1995, Nuzman fue el jefe del comité organizador de Río 2016 y es miembro honorario del COI. Junto a él también fue detenido el jueves su mano derecha, Leonardo Gryner.
El organismo de los anillos tomó ayer una drástica decisión tras la recomendación de su Comisión de Ética.
El COI explicó en el mismo comunicado que mientras dure la suspensión no dará dinero al COB y que éste no podrá ejercer sus derechos de membresía en las asociaciones de comités olímpicos nacionales. Tomó esa decisión porque el COB y su presidente “fueron los responsables de la candidatura de Río de Janeiro en 2009”.
Sin embargo, el castigo del COI excluyó a los atletas brasileños, que podrán participar de los Juegos Olímpicos de Invierno Pyeongchang 2018 y de todas las demás competiciones bajo el paraguas del COB.
Esta operación es parte también de la megacausa Lava Jato, el proceso anticorrupción que investiga desde hace más de tres años tramas de corrupción en Brasil.

Portugal y Cristiano Ronaldo buscarán allanarse el camino rumbo a un cierre de alarido por un boleto directo a Rusia 2018.
El conjunto luso chocará hoy como visitante ante Andorra con la misión de sacar tres puntos a como dé lugar para terminar con posibilidades de definir su pase automático a la justa mundialista el próximo martes en Lisboa, ante el actual líder invicto del grupo B, Suiza.
Pese a que su rival de hoy es el penúltimo de su sector, Fernando Santos, DT de Portugal, sabe que no será un duelo fácil, sobre todo por el nerviosismo que puede existir de cara al cierre de la Eliminatoria, además del césped artificial del Estadio Nacional de Andorra La Vieja.
“Este es el campo en el que vamos a tener que jugar. Diferente al que estamos acostumbrados y que favorece a Andorra porque está más habituado, pero para mí no ha sido un tema con mis jugadores, sino las dificultades que nos va a crear este equipo, que ha progresado, que mezcla jugadores de mucha experiencia y jóvenes. Un equipo que en casa y en cuatro partidos sólo ha encajado tres goles”, dijo el seleccionador.
Pero en el conjunto luso ya existe inquietud de cara a Suiza, pues si hoy se ven enfrentando un partido vital, el del martes lo jugarán a vida o muerte.
Por otro lado,  Suecia aprieta en la segunda posición y con un duelo importante como local ante Luxemburgo, que luce como presa sencilla.

Francia enfrenta hoy a Bulgaria en comprometido encuentro

Francia, actual subcampeona europea de fútbol, no puede permitirse un nuevo tropiezo como el 0-0 de la última jornada ante Luxemburgo. Un empate o una derrota hoy ante Bulgaria en Sofía colocaría a los bleus en una situación más que comprometida camino del Mundial de Rusia 2018.
A falta de dos partidos, los dirigidos por Didier Deschamps están líderes del Grupo A de la clasificación europea con 17 unidades, seguidos de Suecia (16), Holanda (13) y Bulgaria (12). El primero obtendrá el billete directo a Rusia 2018 y el segundo podría jugar una repesca en noviembre.
Tras visitar a Bulgaria, Francia recibirá en París a una Bielorrusia ya eliminada. Visto el panorama, todo parece estar de cara para los galos.
“Lo más difícil está por llegar”, anticipó sin embargo la revista France Football, recordando que Bulgaria ganó hasta ahora todos los partidos que jugó de local. Superó 4-3 a Luxemburgo, 1-0 a Bielorrusia, 2-0 a Holanda y 3-2 a Suecia.

Los Astros derrotaron 8-2 a los Medias Rojas y se colocaron a un triunfo de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Carlos Correa impulsó 4 carreras y pegó cuadrangular en la ofensiva de los texanos, que conectaron 12 imparables.
Desde la primera entrada los Astros atacaron a la serpentina de Medias Rojas, pues anotaron dos carreras en el primer inning; anotaron dos más en la tercera, pero en la sexta se destaparon con 4 más.
La serie se muda Boston, donde los Medias Rojas buscarán revivir en su casa.

Otro revés de Indios a Yanquis

Yan Gómez conectó sencillo en la baja de la decimotercera entrada e impulsó la carrera con la que los Indios derrotaron 9-8 a los Yanquis, para ponerse 2-0 en la serie divisional de la Liga Americana.
Cleveland se colocó de esta manera a un triunfo de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La serie se muda a Nueva York, a partir de este domingo.

La cláusula de renovación automática de los derechos de transmisión del Tri con Televisa no fue visible para los dueños del futbol mexicano hasta un día antes de que se votara el nuevo contrato.
Una fuente cercana a la negociación confirmó a Cancha que dicho punto y el resto del contrato previo se conoció el jueves 28 de septiembre, y no cuatro meses atrás, como señaló Jorgealberto Hank, dueño del club Tijuana.
“Estábamos enterados de esa cláusula desde hace tres o cuatro meses. Cuando empezamos las negociaciones dentro del Comité con la gente de las televisoras, se realizaban varias juntas para negociar y cuando nos dicen que existe una cláusula de renovación automática, cambiamos nuestra estrategia”, dijo Hank a ESPN.
Pese al conocimiento, ningún miembro involucrado en la operación mostró el documento a los directivos, sino 24 horas antes de que se votara la propuesta de renovación, como mencionaron anteriormente Jesús Martínez Patiño, presidente de Grupo Pachuca y Alejandro Irarragorri, cabeza de Santos Laguna y miembro del Comité de Comercialización.

La Asociación Mexicana de Futbolistas fue presentada ayer en un hotel al sur de la Ciudad de México, un organismo en teoría independiente de la FMF que intentará velar por los intereses de los jugadores de la Liga MX.
El argentino naturalizado mexicano Christian Giménez, quien lideraría a la AMF en lugar de Rafael Márquez, el autor intelectual de esta asociación y quien está acusado por el Departamento de Tesoro de EU por presuntos vínculos con el narcotráfico; dio detalles de esta iniciativa que cobró fuerza a finales del año pasado.
Algunos jugadores, como el uruguayo Martín Cauteruccio, y compañero del Chaco, reconoció la importancia del nacimiento de esta asociación.
“Creo que es un momento importante, es un gran paso que ha dado el futbol mexicano y hay que estar más unidos que nunca”, explicó el atacante de La Máquina.
“Totalmente (histórico) es un cambio para todos los futbolistas, sabemos que ahora se sabe dónde se está parado y a dónde se va, esto es un paso importante y hay que tratarlo no sólo de conservarlo, sino también de cuidarlo”.
Lo mismo refirió Jordan Silva, defensa del Cruz Azul.
“Nos comentó (Chaco) un poquito de que ya estaba realizado y pues muy contentos, hay que apoyarlos”, apuntó el central.

Estados Unidos entró en zona de clasificación de la ronda hexagonal de la Concacaf, tras golear 4-0 a su similar de Panamá, en un partido disputado ayer en la cancha del Orlando City Stadium, en el estado de Florida.
El primer tanto de la selección estadunidense, dirigida por el estratega Bruce Arena, fue concretado por Christian Pulisic, al minuto ocho, con un remate en diagonal de pierna derecha. Luego, aparecería Jozy Altidore, para convertir el segundo gol del partido, al minuto 18.
Altidore volvió a vencer al portero canalero Jaime Penedo, cuando envió el balón al fondo de red para anotar el tercer tanto del encuentro al minuto 43. Al minuto 63 llegaría el cuarto gol de Estados Unidos, con un zapatazo del jugador Bobby Wood, que selló el compromiso.
Arena cumplió una promesa a la prensa. En el sentido de que los jugadores irían a intentar ganar desde el principio del encuentro, crucial en el camino al Mundial de Rusia 2018, que los norteamericanos venían transitando con dificultad.
El plantel de Panamá, dirigido por el colombiano Hernán Darío Bolillo Gómez, lució por su parte ansioso y desconcertado para definir los remates contra el arco estadounidense, protegida por el portero Tim Howard.
Estados Unidos, en el tercer lugar con 12 puntos, queda así a un triunfo de clasificar a Rusia, lo que buscará la próxima fecha contra su similar de Trinidad y Tobago, ya eliminado y en el sótano de la tabla con tres puntos. En caso de empate, los de Arena se asegurarán como mínimo el repechaje.
Por su parte, Panamá, cuarto con 10 puntos, enfrentará a Costa Rica en el cierre del hexagonal final.