Octavio Klimek Alcaraz
El Servicio de Cambio Climático de Copérnico (C3S) confirma que 2024 ha sido el año más cálido a escala mundial desde que hay registros y el primer año natural en que la temperatura media está 1.6 °C por encima de la estimación del nivel preindustrial, lo que lo convierte en el primer año natural en superar el límite de 1.5 °C. Esto significa que por primera vez los valores medios superaron el umbral de 1.5 °C que los estados firmantes del Acuerdo Climático de París se habían fijado como objetivo en 2015 para frenar el calentamiento global (https://climate.copernicus.eu/global-climate-highlights-2024).
Debe comprenderse que el objetivo del Acuerdo de París no está todavía perdido, ya que este umbral de los 1.5 °C tendría que mantenerse durante al menos 20 años según el C3S, pero deja en claro que las temperaturas globales están aumentando más de lo que la humanidad haya experimentado a lo largo de su historia.
Los científicos de C3S han realizado un seguimiento de los principales indicadores climáticos y han documentado récords de temperatura diarios, mensuales y anuales sin precedentes a lo largo de 2024. El cambio climático provocado por el hombre sigue siendo el principal causante de las temperaturas extremas del aire y la superficie del mar, mientras que otros factores, como El Niño/Oscilación del Sur (ENOS), también contribuyeron a las temperaturas inusuales observadas durante el año.
Las consecuencias de lo anterior son visibles en todo el mundo: tormentas e incendios forestales más frecuentes y violentos, sequías más prolongadas.
Desde julio de 2023, a excepción de julio de 2024, todos los meses superaron el umbral de 1.5 °C. La media para 2023-2024 es de 1.54°C. Así, 2024 se confirma como el año más caluroso registrado, con una temperatura media mundial de 15.10 °C, superando en 0.12 °C a 2023, el año más cálido anterior. Un dato interesante es que el 22 de julio de 2024 se alcanzó un récord de temperatura media mundial diario, con 17.16 °C.
En los hechos, los últimos 10 años (2015-2024) fueron los 10 más cálidos registrados.
El 2024 fue el año más cálido para todos los continentes, excepto la Antártida y Australasia.
Los océanos no fueron la excepción, en 2024 se registró la temperatura media anual extrapolar más alta de la superficie del mar (TSM), con 20.87 °C, 0.28 °C más cálida que el récord anterior establecido en 2020 y 0.51 °C por encima de la media de 1991-2020. El aumento de la temperatura del agua está ejerciendo presión y poniendo en peligro a numerosas criaturas marinas. En 2024, por ejemplo, muchos arrecifes de coral sufrieron un blanqueamiento generalizado, lo que pone en peligro la viabilidad a largo plazo de estos ecosistemas. Otras especies se ven obligadas a migrar hacia los polos o a mayores profundidades, lo que provoca que las redes alimentarias cambien drásticamente.
La extensión del hielo marino antártico alcanzó valores mínimos récord o casi récord por segundo año consecutivo. De junio a octubre, la extensión mensual ocupó el segundo lugar más bajo detrás de 2023 y el más bajo en noviembre.
El cambio climático es provocado por el hombre a través de las emisiones de los gases de efecto invernadero que entran en la atmósfera cuando se queman combustibles fósiles y están calentando el planeta. Se conoce gracias a la ciencia, que desde hace décadas las emisiones de gases de efecto invernadero deben disminuir. Sin embargo, hoy en día son más altas que nunca. En 2024, los gases de efecto invernadero registraron sus niveles anuales más altos jamás registrados en la atmósfera. Las concentraciones promediadas de dióxido de carbono alcanzaron las 422 partes por millón (ppm), 2.9 ppm más que en 2023, y el metano alcanzó las mil 897 partes por billón (ppb), 4 ppb más que en 2023.
En su sexto informe de 2022, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) afirma que las emisiones mundiales de gases de carbono expresadas como dióxido de carbono (CO2) tendrían que reducirse a más tardar en 2025. A principios de la década de 2050, la población mundial tendría que vivir completamente neutra en CO?.
También el 2024 fue el año con el mayor contenido de vapor de agua atmosférico registrado. A medida que aumentan los niveles de vapor de agua atmosférico, los eventos de lluvias intensas se volverán más intensos.
El límite de 1.5 °C superado en el 2024 debe lograrse que se reduzca en los próximos años para que las temperaturas globales vuelvan a descender gradualmente. Sin embargo, si se tiene en cuenta la dimensión social, incluidas la economía y la política, un escenario que fuera compatible con el límite de 1.5 °C resulta hoy todavía muy inverosímil. La conferencia del clima de Naciones Unidas en Bakú (COP 29), terminó el año pasado con un compromiso mínimo muy criticado sobre el financiamiento climático y no hubo nuevas decisiones para alejarse en el corto plazo y de manera decisiva del uso de los combustibles fósiles. Reducir y eliminar gases de efecto invernadero a nivel global es uno de los grandes retos de este siglo.