El Atlético de Madrid encaró la parada navideña de la Liga española de futbol con el peor regusto posible al caer ayer por un ajustado 1-0, en el último suspiro, en la cancha del Espanyol.
El solitario gol del español Sergio García, en el minuto 88 de juego, acabó con el invicto de los rojiblancos en el campeonato doméstico y dejó su segunda posición al alcance del acechante Valencia.
Su primera derrota en la Liga dejó a los dirigidos por el argentino Diego Simeone con 36 unidades, dos más que las que suma el Valencia, que hoy se mide al Villarreal, y seis menos que el Barcelona, que también hoy sábado visita al Real Madrid en el gran clásico de la Liga.
Los blancos, con 31 puntos, ocupan la cuarta posición.
“Yo iba a ver el Valencia-Villarreal”, aseguró Simeone, preguntado por el partido estrella de mañana en todo el mundo.
“La primera parte de la temporada está siendo muy buena, ojalá volvamos a perder dentro de 20 partidos. Los jugadores vienen haciendo un inicio de liga muy fuerte. Se perdió, hay que saludar al rival y seguir trabajando”, añadió el técnico argentino.
En un partido muy serio y muy bien planteado por Quique Sánchez Flores, el veterano Sergio García concedió a la hinchada blanquiazul el regalo navideño soñado.
Tras varios tropiezos inesperados, el preciso disparo del delantero catalán premió el buen juego ayer de los blanquiazules y permitió a su equipo escapar de la zona peligrosa de la tabla.
Con 20 puntos ya, los catalanes ascendieron provisionalmente a la decimocuarta posición y pusieron así distancia respecto a los puestos que marcan el descenso.
Y es que el Atlético, que apenas sufrió los embistes del Espanyol, tampoco generó demasiadas ocasiones para desequilibrar el partido por la decimoséptima fecha.
Pudo hacerlo el francés Kevin Gameiro, en el 75’, en una jugada iniciada por su compatriota Antoine Griezmann con un fulgurante contrataque y concluida por el delantero galo con un disparo a las manos de Pau.
Minutos antes, el árbitro había anulado un gol al uruguayo Diego Godín por falta previa.
Y cuando ya todo apuntaba a un reparto de puntos que no parecía injusto, pero no acababa de contentar a nadie, Sergio García aguó las fiestas de los rojiblancos con un gol de puro delantero, al rematar con la derecha desde el centro del área una precisa asistencia de Esteban Granero.
“Ha sido un partido duro, trabado, muy organizado por parte de los dos. Nosotros tuvimos la nuestra y ellos la convirtieron. Ellos hicieron un partido tácticamente muy bueno. El que tuviera la ocasión y la metiera parecía que se iba a llevar el partido y así fue”, resumió el choque Simeone.
Más temprano, el Athletic de Bilbao batió 2-0 como visitante al Betis para igualar a su rival en 21 puntos y alejarse de la parte baja de la clasificación.

Un clásico trascendente para el Barça, vital para el Real Madrid

Real Madrid y Barcelona cerrarán hoy el año en el Santiago Bernabéu con el esperadísimo clásico del futbol español, un partido que se presenta trascendente para los azulgranas y vital para los blancos.
El conjunto catalán llega a la casa del vecino como firme líder y con 11 puntos de ventaja sobre su máximo rival, aunque éste tiene un encuentro menos. Una victoria del Barcelona sería todo un golpe y dejaría al Real Madrid con mínimas opciones de pelear por reconquistar el título de la Liga española a pesar de quedar más de medio torneo en disputa.
“Que ellos van primeros es un hecho y un mérito. No importa si juegan bien o no, pero van primeros y es por algo. Nosotros queremos recortar algo de distancia”, asumió ayer Zinedine Zidane, entrenador del Real Madrid.
Para intentar derrotar al Barcelona, el técnico francés contará con su equipo favorito, el que que ganó la última final de la Liga de Campeones. Eso incluiría a Luka Modric, Isco, Toni Kroos, Karim Benzema y Cristiano Ronaldo en la generación de ocasiones.
Falta por ver la respuesta del técnico del Barcelona, Ernesto Valverde, después de su caída en la Supercopa, aunque no cabe esperar otra cosa que la insistencia en los argumentos que le dieron tantos frutos durante la presente edición de la Liga española.
“Ellos son un equipo que parece que, cuando mejor estás, son capaces de darte un golpe”, avisó ayer Valverde.

El Arsenal y el Liverpool igualaron ayer 3-3 en un electrizante partido de apertura de la decimonovena fecha de la Liga inglesa de futbol.
El empate no sirve demasiado a ninguno de los dos, aunque los hinchas que acudieron al Emirates Stadium no podrán quejarse del espectáculo ofrecido por los dos equipos, más allá de los numerosos errores defensivos.
El Liverpool tuvo ventaja de 2-0 gracias a los goles de Philippe Coutinho (26’) y Mohamed Salah (52’), pero el conjunto local lo dio vuelta con una ráfaga de tres tantos en cinco minutos convertidos por el chileno Alexis Sanchez (53’), Granit Xhaka (56’) y Mesut Özil (58’). Finalmente, Roberto Firmino igualó las acciones en el 71’ para la visita.
No es la primera vez que el Arsenal y el Liverpool, dos de los equipos que proponen un futbol más ofensivo en el futbol inglés, brindan un gran espectáculo en la Premier League. En el arranque de la pasada temporada, el conjunto “red” batió 4-3 al Arsenal en el mismo escenario de ayer.
El resultado mantiene al Liverpool y al Arsenal en cuarta y quinta posición con 35 y 34 puntos, respectivamente. El Burnley o el Tottenham, que suman 32 y 31 unidades, podrían sin embargo alcanzarlos cuando mañana se enfrenten entre sí.
El resto de la fecha se jugará en su totalidad hoy. El líder Manchester City intentará cerrar una brutal primera mitad de campeonato cuando reciba al Bournemouth en busca de su victoria 18 en 19 encuentros.
El City suma 16 victorias consecutivas en el campeonato y logró de momento 52 de 54 puntos posibles, con 56 goles a favor y 12 en contra. El Manchester United, segundo a 11 puntos, se mide al Leicester. (DPA / Londres).

La Fiorentina y el Bologna lograron ayer sendas victorias como visitante en el arranque de la decimoctava fecha de la Liga italiana de futbol.
La Fiorentina derrotó 1-0 al Cagliari con un gol en el final de Khouma Babacar, quien ingresó poco antes desde el banco de suplentes.
El Bologna, por su parte, superó 3-2 al Chievo con un doblete de Mattia Destro. El último tanto llegó en el minuto 90 para la agónica victoria visitante.
La fecha 18 se completa hoy con ocho encuentros, entre los que destaca el duelo nocturno entre la Juventus y la Roma en Turín. (DPA /?Roma).

El paraguayo Juan Ángel Napout y el brasileño José Maria Marin fueron declarados ayer culpables y enviados a prisión en el primer juicio del FIFAGate, el mega-escándalo de corrupción que salpicó al ente rector del futbol mundial.
El tribunal de Nueva York en el que se lleva a cabo el juicio, en cambio, aún no decide la situación del peruano Manuel Burga, el tercer directivo acusado en el proceso, informó la Justicia estadounidense. Su situación seguirá siendo analizada a partir del martes.
Marin fue presidente interino de la Confederación Brasileña de Futbol y Burga titular de la Federación Peruana, mientras que Napout estuvo a cargo de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) entre 2014 y 2015.
Los tres ex dirigentes, acusados de haber recibido sobornos a cambio de la concesión de derechos televisivos en la región, estaban bajo prisión domiciliaria desde su arresto en 2015 en Suiza y la posterior extradición a Estados Unidos.
Tanto Napout, de 59 años, como Marin, de 85, fueron declarados culpables de asociación delictiva y fraude. El brasileño, además, fue considerado culpable de lavado de dinero. Sin embargo, en algunos de los múltiples cargos que afrontaban fueron declarados inocentes, destacaron sus abogados.
El tribunal de Brooklyn no dio a conocer de momento la duración de las sentencias, aunque los dos ex directivos fueron enviados directamente a prisión. Se les negó la libertad bajo fianza al considerar las autoridades que existía el riesgo de fuga. Burga se encuentra en libertad condicional y deberá presentarse la semana próxima ante el tribunal.
Los ex directivos fueron acusados por la fiscalía de recibir sobornos a cambio de la concesión de derechos de televisión. Marin, de acuerdo a la acusación, recibió unos 6.5 millones de dólares en sobornos por la entrega de derechos de eventos como la Copa Libertadores, la Copa América y la Copa de Brasil.
Napout, a su vez, habría recibido 10.5 millones de dólares en sobornos a cambio de los derechos de diversas ediciones de la Copa Libertadores y la Copa América.
La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) destacó ayer el fallo y manifestó que “apoya y alienta” a las autoridades de Estados Unidos en la búsqueda de los responsables del escándalo de corrupción.
“Apoyamos y alentamos enérgicamente los esfuerzos de las autoridades de los Estados Unidos para castigar a aquellas personas que abusaron de sus posiciones y dañaron el fútbol internacional para su beneficio personal”, indicó a DPA un portavoz del organismo.
La FIFA insistió en que también ella fue “víctima” de las maniobras de los ex directivos. Además, afirmó que tomará “las medidas necesarias para buscar la restitución y recuperar cualquier pérdida causada por esa mala conducta”. El escándalo de corrupción costó la cabeza al suizo Joseph Blatter, quien presidía entonces el organismo, y actualmente la FIFA es conducida por el también helvético Gianni Infantino.
En la investigación, el Gobierno estadunidense analizó más de dos millones de documentos entre 2000 y 2015. Uno de los testigos clave del juicio fue el empresario de medios argentino Alejandro Burzaco, ex CEO de la empresa Torneos y Competencias, que confesó varios delitos a cambio de una reducción de su pena.

La Federación de Gimnasia de Estados Unidos se defendió ayer de las acusaciones que una de sus deportistas lanzó en su contra por supuestamente haber encubierto el abuso sexual cometido por el médico Larry Nassar al interior de la organización y reiteró que su prioridad son los atletas.
En un comunicado enviado a dpa, la Federación (USAG, en inglés) aseguró que denunció ante el FBI al ex miembro de su equipo médico “en cuanto conoció los señalamientos de atletas” sobre abuso sexual.
“Cuando USA Gymnastics se enteró de los señalamientos de las atletas contra Nassar en 2015, la organización lo denunció ante el FBI y lo despidió”, indicó el texto, en el que además la Federación insiste en que sus deportistas “son la prioridad”.
“Nos disgusta que cualquiera de nuestros atletas haya sido lastimado por Larry Nassar, quien cometió crímenes despreciables por los cuales ahora está recibiendo castigo”, agregó USAG.
Asimismo, la Federación explicó que a raíz de lo sucedido está construyendo en su interior “una cultura de empoderamiento que aliente a los deportistas a hablar especialmente sobre temas difíciles como el abuso” y está aplicando “una Política Deportiva Segura que incluye informes obligatorios”.
El texto se conoce dos días después de que la gimnasta McKayla Maroney presentara una demanda formal en contra del Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC, por sus siglas en inglés) y USAG por supuestamente encubrir a Nassar.
La medallista olímpica de 22 años asegura que sufrió los abusos del ex médico de la Federación “bajo la apariencia de tratamiento” entre 2009 y 2013.
De acuerdo con la demanda, Maroney fue “forzada en 2016 a entrar en un acuerdo de confidencialidad ilegal” con USA Gymnastics en una transacción que habría llegado a 1,2 millones de dólares, monto revelado por The Wall Street Journal.
El abogado de la medallista, John Manly, insistió este viernes en que el Comité y la Federación omitieron los señalamientos de las jóvenes que estaban siendo víctimas y que además “estaban bajo su cuidado”.
“¿Ninguna acción contra USAG por más de 140 niñas abusadas por el doctor de la Federación y por su omisión?”, escribió Manly en Twitter.
Nassar de 54 años, que en noviembre se declaró culpable de abusar sexualmente de siete atletas durante supuestos exámenes médicos, fue sentenciado a principios de este mes en Michigan a 60 años de prisión por cargos de pornografía infantil.
En el último año, varias de las estrellas de la gimnasia,  estadunidense como Aly Raisman, Gabby Douglas, Jamie Dantzscher, Jessica Howard y Jeanette Antolin, todas medallistas olímpicas, han acusado al ex médico de haber abusado de ellas cuando tenían entre 13 y 16 años.
Además de esas, el hombre enfrenta unas 120 acusaciones informales que se han conocido en su contra por diversos medios y que él mismo ha reconocido.

Inmerso en diversos procesos judiciales y en el ojo del huracán desde hace meses, Ángel María Villar dejará de ser el presidente de la Federación Española de Futbol (RFEF) en los próximos días, confirmaron ayer a DPA fuentes del gubernamental Consejo Superior de Deportes (CSD).
La destitución del mandatario, que ya se encontraba temporalmente suspendido de su cargo por un año, fue decidida por el Tribunal Administrativo del Deporte español (TAD) en su reunión de hoy y, previsiblemente, será oficializada la próxima semana.
El TAD, un órgano colegiado que forma parte del CSD aunque actúa en forma independiente de éste, considera probabas las irregularidades y la falta de neutralidad de Villar en las elecciones a la presidencia de la Federación celebradas el pasado mayo.
El hombre que presidió la RFEF durante casi tres décadas estima todo lo contrario y, según publicaron algunos medios españoles ayer, ya tiene previsto recurrir la decisión del TAD.
Villar, que se siente víctima de una conspiración, tendría que acudir a la Justicia ordinaria, pues, según apuntaron a dpa fuentes del CSD, la vía deportiva se agota en el TAD.
Las irregularidades que pueden acabar definitivamente con el histórico mandatario habían sido denunciadas por otros aspirantes a la presidencia, así como por el jefe de la Liga española de futbol, Javier Tebas, después de que Villar encabezara la comisión gestora del proceso electoral al que él mismo se presentaba como candidato y que acabó reeligiéndolo como presidente.
Especialmente “preocupado” por la situación de la Federación luego de que Villar fuera detenido como presunto cabecilla de una red que se aprovechó ilícitamente de los derechos audiovisuales de la selección española, el CSD decidió en septiembre trasladar las diferentes denuncias al TAD.
Tres meses después –fuera de tiempo, según Villar–, el Tribunal decidió resolver en su contra y apartarlo definitivamente del cargo. La medida ocurre apenas unos días después de que quien fuera también vicepresidente de la FIFA cargara duramente en los medios de comunicación españoles contra el proceso e insinuara que el organismo rector del fútbol mundial podría dejar a España fuera del Mundial de Rusia por las “injerencias gubernamentales”. (DPA /?Barcelona / Madrid).

El Comité Olímpico Internacional (COI) sancionó ayer de por vida a otros 11 deportistas invernales rusos por la manipulación de sus controles antidoping, entre ellos los medallistas en los Juegos de Sochi Albert Demchenko y Tatiana Ivanova.
La Comisión Disciplinaria del COI informó ayer que con la sanción de los 11 deportistas completó la revisión de los 46 casos que estaban en discusión en los Juegos invernales de Sochi. En total, 43 atletas fueron prohibidos de por vida para participar en Juegos Olímpicos, en tanto que tres casos fueron archivados.
Con la resolución de ayer, el COI le quitó a Rusia otras tres medallas logradas en Sochi, dos conseguidas por Demchenko y la restante por Ivanova. Rusia ganó el medallero de los Juegos de Invierno de Sochi 2014, pero ya ha perdido 14 podios por los casos de doping.
Además de los dos pilotos de luge, las sanciones de ayer incluyen a tres esquiadores de fondo, dos patinadores, dos pilotos de bobsleigh y dos jugadoras de hockey sobre hielo. (DPA /?Lausana, Suiza).