El regreso de Novak Djokovic al circuito no contará con la épica que tuvieron en su momento Roger Federer y Rafael Nadal. El serbio quedó ayer eliminado en los octavos de final del Abierto de tenis de Australia vencido por el surcoreano Hyeon Chung y el dolor que persiste en su codo.
El ex número uno volvía en Melbourne tras seis meses de ausencia y no pocos en el mundo del tenis aguardaban un retorno como el de Federer y Nadal el año pasado en el mismo escenario, cuando el suizo y el español llegaron a la final después de una extensa inactividad. Sin embargo, el camino del seis veces campeón de Australia chocó ante el joven Chung.
Fue victoria por 7-6 (7-4), 7-5 y 7-6 (7-3) para el surcoreano de 21 años, que accedió por primera vez a cuartos de final de un Grand Slam. Chung, 58 del ranking mundial, jugará el miércoles un duelo que no estaba en los planes de nadie ante el estadunidense Tennys Sandgren, que venció al austríaco Dominic Thiem por 6-2, 4-6, 7-6 (7-4), 6-7 (7-9) y 6-3.
Por ese mismo sector del cuadro, Federer y el checo Tomas Berdych definirán al otro semifinalista. El defensor del título se impuso al húngaro Marton Fucsovics por 6-4, 7-6 (7-3) y 6-2 y Berdych al italiano Fabio Fognini por 6-1, 6-4 y 6-4.
Los otros duelos de cuartos de final se jugarán hoy: Nadal se medirá al croata Marin Cilic y el búlgaro Grigor Dimitrov al británico Kyle Edmund.
Chung dio ayer el golpe de su carrera al vencer a Djokovic, su ídolo de la infancia, en la pista Rod Laver. “No sé como lo hice, solo estoy feliz. Es un honor jugar contra Novak”, dijo con timidez el surcoreano. “Cuando era pequeño intentaba copiar a Novak. No puedo creerlo, esta noche se hizo realidad un sueño”.
Djokovic lució ayer disminuido físicamente, aunque no quiso profundizar en sus problemas en el codo para no quitar crédito a la gran actuación del surcoreano.
Chung protagonizará ante Sandgren un duelo de cuartos de final que no entraba en los pronósticos de nadie.
Sandgren, de 26 años y número 97 del ranking mundial, está disputando por primera vez el cuadro principal del Abierto de Australia y apenas su tercer Grand Slam. Hasta este torneo, nunca había ganado un partido en el cuadro principal de uno de los cuatro grandes certámenes del circuito.
El otro duelo de cuartos que quedó definido ayer responde a la lógica. Federer y Berdych son dos viejos conocidos: jugaron 25 encuentros, con 19 triunfos para el suizo y seis para el checo. En Australia se enfrentaron en cuatro ocasiones y siempre ganó Federer.
Federer encontró ayer a un duro rival en Fucsovics, que por primera vez jugaba los octavos de final de un Grand Slam. El húngaro, con su potente servicio, consiguió mantener un partido parejo en los dos primeros sets.
“Jugó muy bien, sólido. Fue duro quebrarle”, comentó el suizo sobre el número 80 del ranking.
Ganan Halep y Kerber y
avanzan a cuartos de final
En el cuadro femenino, la alemana Angelique Kerber tuvo que sufrir más de lo previsto para derrotar ayer a la taiwanesa Su-Wei Hsieh por 4-6, 7-5 y 6-2.
La ex número uno del mundo, campeona del torneo en 2016, se enfrentará en cuartos de final a la estadunidense Madison Keys, finalista del último Abierto de Estados Unidos, que derrotó a la francesa Caroline Garcia por 6-3 y 6-2.
La rumana Simona Halep, número uno del mundo, tuvo una tarde más tranquila que en la ronda anterior, cuando necesitó un 15-13 en el tercer set para derrotar a la estadounidense Lauren Davis, y batió hoy a la japonesa Naomi Osaka por 6-3 y 6-2.
Su rival en cuartos de final será Karolina Pliskova, que derrotó ayer en un duelo checo a Barbora Strycova por 6-7 (5-7), 6-3 y 6-2.



